Michael Smith wint Engelse krachtmeting en wordt tegenstander van Michael van Gerwen op World Matchplay

Michael Smith heeft zich vrijdagavond met een klinkende zege op Rob Cross (16-7) geplaatst voor de halve finales op de World Matchplay. 'Bullyboy' wordt dus zaterdagavond de tegenstander van Michael van Gerwen bij de laatste vier.

Van enige spanning was nauwelijks sprake in het duel tussen de Engelsen. Smith kwam al snel op een 3-0 voorsprong door onder meer 134 en 101 uit te gooien en liep vervolgens uit naar een 7-1 voorsprong.

Door 60 en 78 uit te gooien verkleinde Cross de achterstand tot 8-3, maar Smith raakte niet van slag en pakte weer drie legs op rij om zijn voorsprong uit te breiden naar 11-3. Cross wierp vervolgens een 16 finish om te zorgen dat de stand na de derde sessie 11-4 was.

De vierde sessie ging vervolgens met 3-2 naar Smith waardoor de wereldkampioen van 2023 nog maar twee legs nodig had voor de zege. Cross kreeg in de 22ste leg één kans om de achterstand te verkleinen, maar miste de dubbel 20 vanaf 115. Smith hield vervolgens zijn eigen leg via dubbel 5 en kwam op 15-7.

De darter uit St Helens kreeg vervolgens matchdarts in de leg van Cross, maar miste zijn eerste twee kansen om de wedstrijd te beslissen. Doordat Cross daarna 71 niet kon finishen, kreeg Smith een nieuwe gelegenheid om de wedstrijd af te maken. De derde matchdart bleek wel raak, waardoor Smith voor de derde keer in zijn carrière bij de laatste vier staat op de World Matchplay.