Michael Smith heeft de eindzege gepakt bij het negende Players Championship 9 in Hildesheim. Door Ryan Joyce in de finale te verslaan veroverde 'Bullyboy' voor de twintigste keer in zijn carrière een Pro Tour-titel.
Smith was het toernooi begonnen met een 6-3 overwinning op Oskar Lukasiak, alvorens hij Adam Hunt met 6-0 versloeg. Daarna volgden overwinningen op Jonny Clayton (6-4) en Richard Veenstra (6-0) voor een plek bij de laatste acht.
In de kwartfinale rekende Smith af met Luke Woodhouse (6-3), alvorens hij een plek in de finale bemachtigde met een 7-4 overwinning op Krzysztof Ratajski. In de eindstrijd trof hij dus Joyce, die eerder op de dag verantwoordelijk was voor de uitschakeling van onder meer Raymond van Barneveld (6-4), Dave Chisnall (6-5) en Chris Dobey (6-4).
Smith kwam in het begin van de finale op een 3-1 voorsprong, maar de vier daaropvolgende legs gingen naar Joyce. 'Bullyboy' wist die achterstand goed te maken door de 5-3 achterstand om te buigen in een 6-5 voorsprong. Joyce maakte daarna 6-6, alvorens Smith de wedstrijd besliste met een 15-darter en een 14-darter.
De Nederlanders waren in de eindfase van het toernooi al uitgeschakeld. Richard Veenstra, Kevin Doets, Patrick Geeraets en Gian van Veen waren met een plek bij de laatste zestien de beste Nederlanders van de dag. Michael van Gerwen verloor al in de eerste ronde van Steve Beaton.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.