Michael van Gerwen kent oorzaak voor matige prestaties: "Eigenlijk moet je elke wedstrijd behandelen als een WK-finale"

Michael van Gerwen is uitstekend begonnen aan de Players Championship Finals. 'Mighty Mike' versloeg in de openingsronde Callan Rydz met 6-3.

Van Gerwen haalde een gemiddelde van ruim 97 reageerde achteraf best tevreden. "Zeker in bepaalde delen van de wedstrijd speelde ik goed, alleen op het einde was ik wat minder op mijn dubbels", zegt de 34-jarige Nederlander. "Ik heb eigenlijk nooit getwijfeld tijdens de wedstrijd. Ik stond met een goed gevoel op het podium en had er steeds vertrouwen in dat ik het tot een goed einde zou brengen."

Toch kwam Van Gerwen niet in de beste vorm naar de Players Championship Finals. "De laatste vier, vijf maanden gaat het inderdaad niet zo geweldig. Maar dat hoort erbij, je hebt soms van die mindere periodes in een carrière en dan is het belangrijk om sterker terug te komen."

"Ik weet ook wat het probleem is. Soms ga ik te makkelijk een wedstrijd in en eigenlijk moet je op dit niveau elke wedstrijden behandelen als een WK-finale. Het niveau is tegenwoordig zo hoog dat een mindere prestatie snel wordt afgestraft. Zo was ik goed begonnen op de voorbije Grand Slam of Darts, mijn openingswedstrijd tegen Fallon Sherrock was echt goed. Maar in de knock-outfase haal ik dan een minder hoog niveau en verlies ik van Damon Heta. Dat moet je aanvaarden, maar ook de nodige lessen uit trekken."

Van Gerwen won dit toernooi al zeven keer, voor het laatst vorig jaar. "Deze zaal ligt me inderdaad wel, het publiek is hier altijd geweldig", zegt hij.

In de volgende ronde neem Van Gerwen het op tegen Ross Smith, die in zijn openingswedstrijd met 6-2 te sterk was voor Scott Williams. "Dat is een wedstrijd waar ik echt naar uitkijk. Als we allebei ons beste niveau halen moet dat een kraker worden."