Michael van Gerwen na sensationele start met hangen en wurgen langs Karel Sedlacek

Michael van Gerwen moest uiteindelijk nog hard werken om zich ten koste van Karel Sedlacek te plaatsen voor de tweede ronde bij het negentiende Players Championship-toernooi van het seizoen in Milton Keynes.

Van Gerwen schoot uit de startblokken met een 11-darter en wist daarna met een 114 finish en een 12-darter zijn voorsprong uit te breiden naar 3-0. In de vierde leg gooide 'Mighty Mike' twee 180-scores, maar die leg ging met een 79 finish naar Sedlacek.

De Tsjech kwam daarna terug tot 4-4, nadat Van Gerwen in de zevende leg liefst acht dubbels miste. De Nederlander hield daarna zijn eigen leg met een 68 finish, alvorens Sedlacek met een 13-darter een beslissende leg afdwong. Van Gerwen mocht de laatste leg beginnen, maar de druk werd flink opgevoerd door Sedlacek, die dubbel 18 overliet na vier beurten. Van Gerwen stond na vier beurten op 85, en wist deze finish op fraaie wijze in twee pijlen uit te gooien.

Danny Noppert wist zich ook te plaatsen voor de tweede ronde van Players Championship 19. 'The Freeze' had geen kind aan Joshua Richardson en zegevierde zonder legverlies met 6-0. Gian van Veen had meer moeite met Keane Barry, maar wist de Ier alsnog met 6-4 te verslaan.

Raymond van Barneveld kon het niet bolwerken tegen Dom Taylor en verloor met 6-2 van de jonge Engelsman. Jurjen van der Velde moest met 6-3 zijn meerdere erkennen in Dave Chisnall, en Niels Zonneveld ging met 6-4 onderuit tegen Chris Dobey.

Kim Huybrechts boekte een mooi succesje door Ryan Searle, leider van de Players Championship Order of Merit, met 6-5 uit te schakelen. Robbie Knops zorgde ook voor de stunt. De Belg rekende af met Ricardo Pietreczko (6-4).

Bekende namen als Damon Heta, Daryl Gurney, Ross Smith en Josh Rock wisten ook een plek in de tweede ronde te bemachtigen. Ryan Joyce en Jonny Clayton werden juist uitgeschakeld na nederlagen tegen respectievelijk James Hurrell (6-5) en Mickey Mansell (6-5).