Mickey Mansell in enerverende thriller langs Cameron Menzies op Grand Slam of Darts

Mickey Mansell is halvefinalist op een major. 'Clonoe Cyclone' haalde vrijdagavond de laatste vier op de Grand Slam of Darts door in een thriller af te rekenen met Cameron Menzies (16-15).

Het was geen hoogstaande wedstrijd, maar de spanning was alom aanwezig. Bovendien zorgde de vreemde capriolen van Menzies voor enige hilariteit op het podium. De gemiddeldes zijn echter teleurstellend. Mansell had een gemiddelde van 91.19, tegenover slechts 88.29 voor Menzies.

Menzies had de betere van het spel in de beginfase. Met onder meer een 14-darter en een 13-darter snelde 'Cammy' al snel naar een 4-0 voorsprong. Mansell kwam daarna op het scorebord met een 16-darter en begon zich langzaam terug te vechten in de wedstrijd. In de tweede sessie gingen alle legs met de darts mee, waardoor de stand 6-4 in het voordeel was van Menzies bij het ingaan van de tweede pauze.

In de zestiende leg kwam dan eindelijk de rebreak van Mansell, die daar wel een 23-darter voor nodig had. Menzies brak echter direct terug met een 14-darter en kwam daarna met een 87 finish op 10-8. Lang kon de Schot echter niet genieten van deze voorsprong, want met twee 15-darters keerde Mansell terug tot 10-10.

In de 21ste leg kwam de Noord-Ier voor het eerst in de partij op voorsprong via een 12-darter. Menzies reageerde met een 126 finish, alvorens leg 23 en 24 ook met de darts mee gingen. In de 25ste leg plaatste Menzies een break met een fraaie 130 finish, en via dubbel 18 werd het 14-12.

Zijn Noord-Ierse opponent maakte de break achterstand opnieuw ongedaan met twee 15-darters. Mansell produceerde daarna een 80 finish om op een 15-14 voorsprong te komen. Menzies antwoordde met een 16-darter en dwong daarmee een laatste leg af. Na een bloedstollende leg-decider besliste Mansell het duel met een 20-darter.

Wie zijn tegenstander in de halve finales gaat worden gaan we later op de avond achter komen. Mansell speelt bij de laatste vier tegen de winnaar uit het duel tussen Rob Cross en Martin Lukeman. Zaterdagavond worden de laatste twee kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales op zondagmiddag plaatsvinden.