"Mijn vrouw is niet blij, want ik heb alleen maar dozen in huis staan" - Stephen Bunting blijkt groot verzamelaar van paninistickers te zijn

Stephen Bunting is naast het darten ook een groot voetbalfan. De 39-jarige Engelsman is zelfs een verwoed verzamelaar van voetbalprentjes.

Bunting verzamelt paninistickers. “Toen ik als kind de pakketten kreeg, was ik zo enthousiast”, vertelde Bunting aan BBC Sport. “Ik herinner me dat ik de stickerboeken had en ik was altijd geïntrigeerd om de stickers erin te doen en te proberen de boeken vol te krijgen."

“Ik ben een enorme Liverpool-fan, dus alle Liverpool-kaarten die ik als kind kreeg - het stadion, de glimmende kaarten en dat soort dingen - intrigeerden me echt en ik denk dat je daardoor verslaafd raakt.”

Bunting's liefde voor voetbalstickers en kaarten werd onlangs weer aangewakkerd nadat hij het 'Paolo Panini' TikTok-kanaal van Ollie Jenks had ontdekt. Dat kanaal heeft regelmatig livestreams waar kijkers ongeopende pakjes uit de jaren 1970, 1980, 1990 en 2000 kunnen kopen en live kunnen zien hoe ze worden geopend.

“Ik was gewoon aan het scrollen door de kanalen op TikTok, gewoon op zoek naar inhoud om eerlijk te zijn als je je verveelt, en ik kwam Paolo's kanaal tegen", zegt Bunting. “Het bracht me terug naar mijn kindertijd en ik was er meteen bij betrokken. Ik herinner me dat ik een opmerking maakte in de chat en hij zei 'Is dat de echte Stephen Bunting?' en hij kwam erachter dat dat zo was. Sindsdien zijn we echt goede vrienden geworden.”

“Om eerlijk te zijn is het briljant", vervolgt Bunting. "Ze zetten allemaal 'let's go Bunting mental' in de chat en ik denk dat ik ook veel nieuwe volgers heb gekregen van mensen die me misschien niet kenden als dartsspeler. Mijn volgers op dit moment zijn fantastisch, ik probeer zoveel mogelijk op TikTok en sociale media te doen om te laten zien dat ik een normaal persoon ben.”

Toch is niet iedereen even opgezet met zijn verzamelwoede. “Mijn vrouw is niet zo blij, want ik heb alleen maar dozen en nog eens dozen in de garage staan", lacht Bunting. "Ik zou niet zeggen dat ik er verslaafd aan ben, maar ik geniet er echt van. Het is een geweldige hobby om mee bezig te zijn en als je er geld mee wilt verdienen, dan is er veel geld te verdienen. Voor mij gaat het daar echter niet om; het gaat erom dat ik het doorgeef aan mijn zoon en toekomstige generaties.”