Dirk van Duijvenbode toonde zich zondag voor de vierde maal in zijn carrière de beste op een Players Championship-toernooi. In de finale van Players Championship 4 versloeg hij Ryan Searle met 8-2.
De Westlander leverde een uitstekende dag af. Zo versloeg hij onder meer ook Mervyn King, Jonny Clayton, Stephen Bunting en Joe Cullen. Het grootste wapen van Van Duijvenbode zondag was zijn bizar hoge aantal 180-scores. 'Aubergenius' wierp er liefst 35, een evenaring van het Players Championship-record van Dave Chisnall.
''Of ik de beste 180-gooier ben? Dat zou ik nooit over mezelf zeggen. Ik ben een van de beste darters daarin, laten we het zo zeggen'', zo sprak Van Duijvenbode enigszins bescheiden na zijn toernooizege.
De huidige nummer dertien van de wereld verloor zaterdag tijdens Players Championship 3 nog verrassend in de eerste ronde. ''Toen ik trainde richting gisteren dacht ik dat ik zou gaan winnen. Toen ging ik er gelijk uit en was heel mijn zelfvertrouwen weg. Toen dacht ik: ‘Oh ja hoor, jij met je grote mond’. Je denkt te gaan winnen en je verliest de eerste ronde.”
Voor het derde opeenvolgende seizoen heeft Van Duijvenbode een Players Championship-toernooi gewonnen. In 2022 won hij er zelfs twee. Het volgende richtpunt is het veroveren van een Euro Tour-titel of televisietitel.
''Je wilt alles winnen natuurlijk, maar je denkt altijd aan een volgende stap en dat is de volgende stap voor mij. Of ik meerdere titels kan gaan winnen? Ik kijk niet naar andere spelers. Ik wil gewoon elk jaar beter worden. Mijn hoofddoel is wereldkampioen worden. In mijn hoofd ben ik daar nog ver van verwijderd, maar ik wil elk jaar beter, beter en nog beter. Word ik nooit wereldkampioen? Dan wil ik er in elk geval alles aan gedaan hebben. Een WK is heel anders. Je kunt niet wereldkampioen worden zonder een televisietoernooi gewonnen te hebben. Dus ik wil eerst een televisietoernooi winnen om zo een enorme boost te krijgen in mijn zelfvertrouwen.''
Tja, ik weet het niet. Hij kan uiteraard vreselijk goed darten maar of hij tegen de druk van een major toernooi of WK op kan zal de komende jaren moeten blijken. Nu nog niet constant genoeg denk ik. Toch blijf ik dit soort toernooitjes apart vinden, vaak winnen spelers die het op een major laten afweten.
Ben het wederom met je eens. Deze toernooien vinden plaats op een afgezet baantje, in relatieve stilte, zonder publiek, zonder heel veel camera's en zonder knipperende lampen bij een 180. Het is hetzelfde spelletje in een compleet andere setting. Je ziet het een enkele keer ook andersom. Dimitri van den Bergh presteert vaak uitmuntend op het podium. Op Players Championships zie je hem eigenlijk niet. Afgelopen donderdag premier league nog 105 gemiddeld tegen Aspinall. 2 dagen later op PC03 1e ronde exit met 80 gemiddeld.