Nathan Aspinall kampte in het geheim met darteritus: ''Het is verschrikkelijk, niemand wil het ooit krijgen''

De worp van Nathan Aspinall is de laatste jaren opvallend veranderd. Het lijkt erop dat 'The Asp' soms moeite heeft met het loslaten van de dartpijl en ondanks dat Aspinall een aantal keren aangaf dat het gewoon een manier was om de pijl opnieuw vast te pakken, heeft de tweevoudig major-winnaar nu bevestigd dat het te maken had met een voortdurende strijd tegen darteritus.

Volgens de Engelsman begonnen de problemen zich voor te doen tijdens de Premier League Darts in 2023 in een wedstrijd tegen Peter Wright. Hoewel Aspinall met 4-0 voorstond, lieten zijn darts hem tegen het einde in de steek toen hij moeite had om zijn pijlen los te laten uit angst om te missen. Uiteindelijk kwam Wright terug en won 'Snakebite' de wedstrijd met 6-5, waarna 'The Asp' na afloop in tranen uitbarstte.

“Ineens uit het niets kon ik mijn dartpijl niet gooien. Ik kon het gewoon niet loslaten. Het werd steeds erger en erger tot het punt waarop ik in tranen was. Omdat ik wist wat het was. Het gevreesde D-woord dat geen enkele dartsspeler ooit wil horen of krijgen. Het heet darteritus,” legt Aspinall uit in de documentaire Game of Throws van Sky Sports. “Het is verschrikkelijk, niemand wil het ooit krijgen. Er komen niet veel mensen van terug.”

Aspinall kan bevestigen dat de gevreesde darteritus zelfs voor de beste spelers ter wereld slopend kan zijn. “Het is eigenlijk de angst om te missen. Ergens diep in je achterhoofd zit het gezegde 'dit ga je missen', dus stop je”, legt hij uit. “Ik verloor de wedstrijd met 6-5, ik ging naar boven na de wedstrijd en ik was op het toilet en sloeg zeker tien keer met mijn vuist tegen de handdroger. Ik verloor mijn hoofd.”

Gelukkig voor de Asp heeft het zijn carrière niet volledig doen ontsporen. Hij boekte de grootste overwinning in zijn carrière door in de zomer van 2023 de World Matchplay op zijn naam te schrijven en geldt nog altijd als één van de grote sterren bij de PDC. Een grote reden daarvoor is de hulp die hij zocht bij een psycholoog. Aspinall zocht hulp bij een sportpsycholoog en gebruikt technieken zoals het kijken naar een foto van zijn dochters op zijn dartsmapje om hem te helpen positief te blijven.