Nathan Aspinall kan zich vinden in kritiek van collega-darter: ''Ik was misschien te vriendelijk voor Littler op het podium"

Nathan Aspinall geeft toe dat hij soms te vriendelijk is geweest tegenover Luke Littler tijdens wedstrijden. De Engelsman reageert daarmee op recente uitspraken van Vincent van der Voort, die zich kritisch uitliet over het gedrag van bepaalde spelers ten opzichte van het jonge dartsfenomeen.

Van der Voort, voormalig finalist op de UK Open, uitte zijn zorgen in de Nederlandse podcast Darts Draait Door. Daar stelde hij dat er te veel "fanboys" van Littler rondlopen op de PDC Tour. Volgens hem gedragen sommige spelers zich eerder als bewonderaars dan als concurrenten van de 18-jarige wereldkampioen.

"Bij elk klein dingetje geven ze hem een vuistje of een glimlach," aldus Van der Voort. "Sommige spelers verschijnen gewoon alsof ze de ideale schoonzoon zijn, maar dat zorgt niet bepaald voor spanning. Er zijn op dit moment gewoon te veel Littler-fanboys."

In een reactie bij talkSPORT liet Aspinall, de huidige nummer acht van de wereld, weten dat er wel een kern van waarheid in de opmerkingen zit. De winnaar van twee grote PDC-toernooien erkende dat hij tijdens het WK misschien iets té respectvol was tegenover zijn jonge tegenstander.

"Blijkbaar wel. Maar eerlijk gezegd hadden ze wel een punt tijdens het WK. Ik was een beetje te respectvol naar hem toe. Ik moet onthouden dat ik daar ben om zelf te winnen," aldus Aspinall.

"Ik ken Luke al sinds hij een jaar of 11, 12 was. Ik ben gewoon oprecht blij met wat hij bereikt heeft in de sport. Het is een ontzettend aardige jongen, maar ik moet nu gewoon eens beginnen met hem verslaan."

Aspinall uit ook zijn bewondering voor de manier waarop Littler omgaat met de enorme media-aandacht die hij sinds zijn doorbraak over zich heen krijgt. "Ik heb het al vaker gezegd: ik weet niet of ik had kunnen omgaan met wat hij allemaal heeft meegemaakt. En ik ben best mentaal sterk."

"Op je 17e of 18e, met al die media-afspraken en tv-optredens... Het verschil tussen darters en voetballers is dat wij geen mediatraining krijgen. Hij is gewoon meteen in het diepe gegooid, moet verschijnen in programma’s als A League of Their Own en noem maar op. Hij krijgt veel respect, en dat verdient hij ook'', zo stelt Aspinall.