"Om eerlijk te zijn had ik schrik om met nul punten te eindigen" - Stephen Bunting is bijzonder opgelucht na weektitel in Premier League Darts

Stephen Bunting veegde afgelopen donderdag eindelijk de nul van het bord in de Premier League Darts. Na acht nederlagen op rij in de kwartfinales won 'The Bullet' de negende speeldag in Berlijn. Een hele opluchting voor de 39-jarige Engelsman, die zelfs nog gelooft in plaatsing voor de play-offs.

Bunting versloeg in de finale Gerwyn Price met 6-5. "Om eerlijk te zijn was ik na de eerste overwinning zo opgelucht”, vertelde Bunting aan Sky Sports. "Ik heb er achter de schermen veel werk in gestoken. Ik heb elke week 110 procent mijn best gedaan."

"Dit is zo'n speciaal moment. Er zijn tijden geweest in de Premier League Darts dat ik dacht: 'Zou ik op nul punten kunnen eindigen? Om nu dan een speeldag te winnen geeft een heel speciaal gevoel.”

Met nog zeven speeldagen te gaan heeft Bunting nu acht punten achterstand de nummer vier, Michael van Gerwen. De eerste vier in de stand na zestien speeldagen plaatsen zich voor de play-offs in de Londense O2 Arena. “Laten we niet te ver op de zaken vooruit lopen”, antwoordde Bunting toen hij werd gevraagd naar zijn kansen om de play-offs te halen.

“Er is natuurlijk nog steeds een kans dat ik de top vier haal, maar ik ga niet te veel druk op mezelf leggen.”

Mark Webster, zelf voormalig deelnemer aan de Premier League Darts en tegenwoordig aan de slag als commentator, gelooft nog in de kansen van Bunting. "Hij moet gewoon blijven bouwen, meer punten halen, want er liggen zeker nog kansen voor hem. Als hij volgende week weer wint, komt hij plots weer in de buurt van de top 4. En Liverpool (twaalfde speeldag) ligt om de hoek - we weten hoeveel die avond voor hem zal betekenen", aldus Webster

"Het is nog steeds een hele opgave voor hem en hij is realistisch, maar hij speelde donderdag ontzettend goed en hij zal zich volgende week in Manchester veel meer ontspannen voelen. Ik was gewoon blij dat hij vanavond won. Je ziet niet graag dat een speler week in week uit verslagen wordt. Hij zei allemaal de juiste dingen, maar hij zal aan zichzelf hebben getwijfeld."