Ontketende Luke Littler houdt Michael van Gerwen met negendarter en tien 180'ers van weektitel af in Cardiff

Er stond donderdag wederom geen maat op Luke Littler tijdens de zevende speelronde van de Premier League Darts. Met een 6-4 overwinning op Michael van Gerwen pakte 'The Nuke' zijn derde weektitel van het seizoen.

Littler was de avond begonnen met een 6-3 overwinning op Nathan Aspinall, voordat hij ook Rob Cross met 6-2 de baas was. In deze wedstrijden wierp hij al gemiddeldes van respectievelijk 102 en 107. Van Gerwen rekende op zijn beurt af met Luke Humphries (6-4) en Chris Dobey (6-1).

Wat volgde was een uiterst spectaculaire finale, waarin Littler maar liefst tien 180-scores scores wist te produceren. Daar zette Van Gerwen er vier tegenover, maar Littler bleek scorend toch te goed met een gemiddelde van maar liefst 112.50.

In de eerste leg tekende Littler voor de break aan via dubbel 5, maar Van Gerwen sloeg direct weer terug met een 80 finish voor 1-1. De Nederlander kon echter niet lang genieten van de rebreak en zag Littler twee 180-scores afvuren en met een 12-darter op 2-1 komen. Maar daarna moest het hoogtepunt van de avond nog komen. Want 'The Nuke' begon met twee 180'ers aan de vierde leg en wierp vervolgens een negendarter om de Welshe fans in extase te brengen.

Van Gerwen knokte zich daarna echter weer terug tot 3-3 via een 85 finish en een 11-darter. De zevenvoudig Premier League-kampioen mocht daarna zelf aan de zevende leg beginnen, maar werd opnieuw gebroken door Littler die 89 uitgooide. Van Gerwen brak wederom terug, maar verzuimde de daarna de voorsprong over te nemen. Littler nam vervolgens weer de leiding en besliste het duel daarna op fraaie wijze met een 11-darter.

Na zeven speelrondes heeft Littler inmiddels een flinke voorsprong op zijn concurrenten. Dankzij drie weektitels voert hij de ranglijst aan met 21 punten. Op zes punten achterstand volgt Humphries op de tweede plaats met vijftien punten, terwijl Van Gerwen de nummer drie is met dertien punten. Gerwyn Price maakt de virtuele top vier compleet met twaalf punten. Daarachter volgen Rob Cross (tien punten), Nathan Aspinall (acht punten), Chris Dobey (vijf punten) en Stephen Bunting (nul punten).