"Op mijn 51e speel ik beter dan ooit" - Mickey Mansell nu al zeker van plaatsing voor knock-outfase Grand Slam of Darts

Mickey Mansell heeft voor stuntwerk gezorgd op de Grand Slam of Darts. De Noord-Ier, die zich pas via het kwalificatietoernooi wist te plaatsen voor deze major, is na twee groepswedstrijden al zeker van een plaats in de knock-outfase.

Mansell, die eerder al van James Wade won, versloeg in zijn tweede groepswedstrijd Rowby-John Rodriguez met 5-3. "Ik ben heel tevreden", opent hij. "Voor mij is dit toernooi eigenlijk al vorige week begonnen. Pas op het laatste Players Championship van het jaar wist ik me te plaatsen voor het WK Darts. De dag erna was het kwalificatietoernooi voor de Grand Slam of Darts en ik speelde toen op een wolk en won van spelers als Raymond van Barneveld en Gerwyn Price."

"Die topvorm en dat vertrouwen heb ik meegenomen naar hier en voorlopig blijft het maar duren. Dat ik na twee wedstrijden al zeker ben van plaatsing voor de volgende ronde is geweldig. Die laatste groepswedstrijd tegen Luke Humphries, in mijn ogen de beste speler ter wereld, wordt puur genieten."

Mansell, 51 intussen, draait al lange tijd mee bij de PDC. "Maar ik ben al die tijd vijf dagen per weken blijven werken. Het was nooit makkelijk om werk en darts te combineren, zeker omdat ik ook nog drie jonge kinderen had. Die zijn nu stilaan volwassen en ik kan mijn familie niet genoeg bedanken voor hun steun."

"Ik heb misschien al een zekere leeftijd", vervolgt Mansell. "Maar ik gooi nu hogere gemiddeldes dan ooit. Ik maak dus nog steeds progressie en dat is heel prettig om vast te stellen."

De Nederlandse fans kunnen tijdens de Grand Slam of Darts terecht bij Viaplay, terwijl het evenement in België via VTM 2 wordt uitgezonden. Zoals gewoonlijk begint het toernooi met een groepsfase met acht poules van ieder vier spelers. De groepsfase vindt plaats van zaterdag tot en met dinsdag, waarbij alle spelers driemaal in actie komen.

De twee beste spelers van elke groep gaan door naar de knock-outfase. Vanaf woensdag 13 november gaat de knock-outfase van start met de eerste wedstrijden van de laatste zestien. Deze ronde wordt op donderdag 14 november afgemaakt. Op vrijdag 15 november en zaterdag 16 november worden de kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales en finale op zondag 17 november afgewerkt worden.