PDC adopteert iconisch toernooi en steekt de Masters in een gloednieuw jasje met terugkeer Winmau World Masters

De Masters stond jarenlang bekend als de opener van het nieuwe PDC-seizoen, maar het toernooi heeft een radicale verandering ondergaan. Het toernooi gaat verder als de Winmau World Masters, wat meteen een hoop nostalgie oproept.

Het toernooi werd in 1974 voor het eerst onder de vlag van de BDO gespeeld. Vanaf 1975 kreeg het de naam Winmau World Masters. De BDO organiseerde het toernooi tot en met 2019. Na de teloorgang van de beroemde dartsbond nam de WDF het toernooi over, en keerde het in 2022 en 2024 terug als de World Masters zonder de bekende sponsornaam.

De Winmau World Masters is nu geadopteerd door de PDC en toont veel gelijkenissen met het oude format. Op de World Masters wordt er namelijk een set-format gehanteerd. In tegenstelling tot de andere set-toernooien bij de PDC werd er op de World Masters echter best of 3 legs in plaats van best of 5 legs per set gespeeld.

Het toernooi zal gehouden worden van woendsag 29 januari tot en met zondag 2 februari. De top-24 van de wereldranglijst is direct toegelaten tot de laatste 32, die op donderdag 30 januari begint. De resterende acht plekken voor deze ronde staan op het spel bij de voorronde op woensdag 29 januari. Alle resterende PDC Tour Card-houders, en top-8 bij de rankingen van de Challenge Tour, Development Tour, Women's Series, Nordic & Baltic Tour, Asian Tour, CDC Tour, DPA Tour en DPNZ Tour mogen meedoen aan de voorronde, evenals vier afgevaardigden van de Junior Darts Corporation. In theorie mogen er dus 180 spelers meedoen aan de voorronde.

Zij beginnen de voorronde in een groepsfase, waarbij de 32 groepswinnaars doorgaan naar de knock-outfase. Dan wordt er gespeeld tot er acht spelers over zijn. Zij mogen de top-24 van de wereldranglijst vergezellen bij de tweede fase van de World Masters.

PDC-bestuurder Matt Porter is trots op de plannen die de bond heeft kunnen ontvouwen. “We zijn verheugd om onze spannende plannen voor de herintroductie van de Winmau World Masters op de dartskalender te kunnen delen, waarvan ik zeker weet dat ze zowel de dartsfans als de spelers enthousiast zullen maken.''

“Sinds het begin van onze samenwerking met Winmau hebben we het idee besproken om dit historische evenement, dat in zijn hoogtijdagen een van de grootste toernooien in de sport was, nieuw leven in te blazen. We hebben nauw samengewerkt met Winmau om zoveel mogelijk kenmerken van het originele format over te nemen als praktisch mogelijk is. Via de voorronde geven we spelers over de hele wereld de kans geven om te spelen op een van de grootste podia van de sport'', aldus Porter.

Eerder werd al bekendgemaakt dat de Masters in 2025 omgeturnd zou worden in een rankingtoernooi. Het is nog niet bekend hoeveel prijzengeld de spelers mogen verdelen bij de nieuwe opzet van dit evenement.