Russ Bray was er van in de beginjaren van de PDC bij als scheidsrechter op alle grote toernooien. De inmiddels 67-jarige Engelsman zette na het vorige WK Darts een punt achter zijn carrière, al klopt dat niet helemaal, want hij is nog steeds actief op de World Series of Darts en vervult de rol van PDC-ambassadeur wereldwijd.
Het gebeurt niet zo vaak dat een scheidsrechter uitgroeit tot een écht icoon in de sport, maar wat Bray betreft is dat wel effectief het geval. De man met de hese stem en de kenmerkende 180-schreeuw was en is nog steeds bijzonder populair bij heel veel dartsvolgers. Hij is dan ook goed geplaatst om zijn beste drie darters aller tijden te kiezen.
"Dan begin ik met Eric Bristow", zegt Bray. "In de jaren 80 was hij onklopbaar, bovendien was het een enorme persoonlijkheid die het publiek aansprak. Eric heeft dus zeker zijn plaats in deze top drie."
"Daarnaast kan je natuurlijk niet om Phil Taylor heen. Hij bracht de sport naar nieuwe hoogtes en ik denk dat waarschijnlijk niemand nog ooit zijn palmares zal evenaren, laat staan verbeteren. Hij was jarenlang quasi onklopbaar."
Van Gerwen
Bray heeft tenslotte ook nog een plaatsje voor een Nederlander in zijn top drie. "Michael van Gerwen kwam net na de topperiode van Taylor en hij was een paar jaar zo goed als onverslaanbaar. Ook hij heeft de sport naar een nieuw niveau gebracht."
'Littler has different type of pressure' 🗣️
— Sky Sports Darts (@SkySportsDarts) November 29, 2024
@Russ180 makes his predictions for the World Darts Championship 🔮 pic.twitter.com/FDZfBAP2KW