Phil Taylor zamelt £10.000 in voor schoolreis speciaal onderwijs

Voormalig zestienvoudig wereldkampioen darts Phil Taylor heeft zich de afgelopen periode ingezet voor een fondsenwervingsactie voor Watermill School, een school voor speciaal onderwijs in Stoke-on-Trent. Het doel was het bij elkaar brengen van £10.000 om een residentiële schoolreis voor tien leerlingen mogelijk te maken. Volgens de school kan die reis van grote betekenis zijn voor de persoonlijke ontwikkeling van de kinderen.

Taylor, die sinds zijn afscheid van het professionele darts op zoek is naar nieuwe bezigheden, gaf aan dat het project hem direct aansprak. “Het is mooi om iets te kunnen betekenen. Het geeft me weer iets om me op te richten, nu ik niet meer speel,” aldus de 64-jarige Engelsman. Hij liet weten binnen zijn eigen familie ervaring te hebben met zorg voor iemand met speciale onderwijsbehoeften, wat zijn betrokkenheid bij de actie versterkte.

De fondsenwerving werd opgestart na een verzoek van zijn schoondochter om een gesigneerd dartbord beschikbaar te stellen voor een veiling. Taylor besloot de actie groter aan te pakken. “Ik zei: nee, we kunnen wel wat meer doen dan dat, en dat is wat we gedaan hebben.” Donaties kwamen vanuit zijn directe netwerk, waarbij hij benadrukte dat Robbie Williams bijzonder betrokken was. “Robbie is absoluut fantastisch geweest.”

Taylor gaf aan dat het werk binnen het speciaal onderwijs een realiteit is die buitenstaanders vaak niet kennen. “Het is een wereld die niet bestaat voor iemand, tenzij je ermee te maken hebt,” stelde hij. Hij omschreef zijn bezoek aan de school als “oogopenend”.

Op 27 februari zal Taylor aanwezig zijn bij Watermill School voor een afsluitende actieavond, met onder meer een veiling, tombola en cakeverkoop om het initiatief verder te ondersteunen. “Als je enige bekendheid hebt, waarom zou je daar dan niet iets mee doen voor een ander?” aldus Taylor.

Schooldirecteur Jen Lomas reageerde dankbaar. “We hadden niet beseft hoeveel zorgen er waren over het behalen van het benodigde bedrag, totdat Phil ingreep. Dankzij de inzet van ouders, personeel en Phil kunnen de kinderen deelnemen aan een reis die voor hen van grote betekenis zal zijn.” Volgens Lomas zullen de leerlingen “met een schat aan herinneringen terugkeren”.