Priestley blikt terug op carrière: "Taylor en ik waren vroeger even goed, maar nadien werd hij zo goed als onklopbaar'

Dennis Priestley is één van de absolute legendes uit de dartssport. The Menace werd in 1991 BDO-wereldkampioen en in 1994 PDC-wereldkampioen en was zo de eerste die in beide bonden wereldkampioen werd.

Priestley richtte begin jaren '90 samen met vijftien andere spelers mee de PDC op. "We moesten toen iets doen, bij de BDO was er nog weinig toekomst. We wisten echter totaal niet of het een succes zou worden. Daarom was ons eerste tv-contract met Sky Sports zo belangrijk, dat gaf ons toch enige financiële zekerheid", zegt Priestley.

"De tweede belangrijke stap naar succes was de komst van Barry Hearn", vervolgt Priestley. "Hij heeft alles geprofessionaliseerd. Als je ziet dat er nu zo enorm veel geld te verdienen valt, dat had ik nooit gedacht."

Priestley won in 1994 de eerste editie van het PDC-WK door in de finale Phil Taylor met 6-1 te verslaan. Nadien verloor hij nog vier WK-finales tegen Taylor. "Na zijn nederlaag in 1994 heeft Phil een klik in zijn hoofd gemaakt. Tot dan waren we ongeveer even goed, maar hij is toen als een bezetene beginnen te trainen. Nadien werd hij vrijwel onklopbaar, hij heeft zijn succes meer dan verdiend, niemand werkte er zo hard voor als hem. Phil en ik hebben ook altijd bijzonder veel respect voor elkaar gehad."

De intussen 72-jarige Engelsman zette in 2014 een punt achter zijn carrière. "Ik heb elke minuut van mijn carrière genoten. Ik mis het niet, mijn tijd is gepasseerd. Ik geniet er nu vooral van om met mijn kleinkinderen bezig te zijn, al volg ik het darten uiteraard nog wel."