"Psychologische begeleiding wordt alleen maar belangrijker" - Engelse psychologe vraag aandacht voor mentale toestand van darters

Door de steeds drukker wordende dartskalender en zeker ook met de daarbij toegenomen verwachtingen die op spelers rusten, wordt er steeds vaker aan de alarmbel getrokken voor mentale begeleiding.

De Engelse Linda Duffy, zelf voormalig speelster, heeft zich gespecialiseerd in de begeleiding van topsporters en in het bijzonder darters. "Er moet veel meer aandacht zijn voor psychologische begeleiding", zegt Duffy in gesprek met Tungsten Tales.

Het valt ook op dat er steeds meer jongere spelers aan de top staan dan vroeger. "De vorige generatie was vaak wat ouder en had daardoor ook meer levenservaring en stabiliteit. Ze hadden vaak ook al een familiaal leven om op te kunnen terugvallen."

Duffy ziet verschillende tekenen van de toegenomen druk op darters. "Darteritus is een uiting van een angststoornis, maar slechts één van de mogelijke uitingen. Darteritus hebben we al bij veel spelers gezien, denk maar aan Nathan Aspinall en Berry van Peer. Maar ook een burnout is zo'n uiting van stress en angst. Luke Humphries was onlangs zo moedig om er in het openbaar over te praten, zijn getuigenis kan andere spelers ook helpen om hulp te zoeken."

"Sommige mensen snappen niet dat topspelers zoals Luke klaagt over een gebrek aan motivatie, maar ik snap dit volledig", vervolgt Duffy. "De druk op topsporters kan hen soms gewoon teveel worden. Er wordt van darters verwacht dat ze elke keer opnieuw top presteren, maar dat gaat niet gebeuren. De kalender zit zo vol, dat er keuzes moeten gemaakt worden."

Wat ook niet helpt zijn de vaak groteske kritiek en verwijten die spelers te verwerken krijgen op sociale media. "Ik zou spelers aanraden om sociale media niet te gebruiken. En als ze het toch doen, dan enkel voor oppervlakkige dingen, zeker niet om je gevoelens te uiten, veel mensen zijn er immers toch enkel op uit om je nog dieper in de put te duwen."

De 18-jarige Luke Littler is zo'n voorbeeld van de steeds jongere wordende topdarters. "Het is enorm belangrijk dat hij goed wordt begeleid, anders stopt hij misschien binnen vijf jaar al omdat hij het compleet beu is. Hij heeft echter een goede manager die beseft dat hij af en toe rust nodig heeft. Dat vind ik een goede evolutie."