"Publiek wil topspelers zien, niet de mindere goden" - Voorzitter spelersvakbond blijft achter aangepaste regels voor European Tour staan

De regels voor de European Tour zijn dit jaar drastisch veranderd en daar blijft de nodige kritiek op komen van verschillende spelers. Peter Manley, voormalig profdarter en tegenwoordig voorzitter van de spelersvakbond PDPA (Professional Darts Players Association) vindt dat spelers tegenwoordig te veel klagen.

Sinds dit jaar worden de top 16 spelers van de PDC Order of Merit automatisch geplaatst in de tweede ronde van European Tour-toernooien, een plek die voorheen was voorbehouden aan de top 16 van de Pro Tour Order of Merit.

De Top 16 van de Pro Tour Order of Merit is automatisch geplaatst voor de eerste ronde. Daarnaast zijn er nog zestien plaatsen voor kwalificatiespelers, die het in de eerste ronde dan opnemen tegen de top 16 van de Pro Tour Order of Merit.

Veel lager gerangschikte spelers kunnen zich nog steeds moeilijk vinden in die wijzigingen en klagen over minder kansen. "Het publiek wil vooral de topspelers zien, het is logisch dat zij extra 'bescherming' krijgen", zegt Manley. "Anders krijgen we klachten dat de mensen die een kaartje kopen geen Luke Humphries, Luke Littler, Gerwyn Price of Michael van Gerwen te zien krijgen."

"Los daarvan vind ik dat de huidige generatie spelers te veel klaagt. En eigenlijk is dat totaal onnodig", aldus Manley. "Er zijn veertien toernooi van de European Tour waarvoor je je kan plaatsen, kansen genoeg dus. Uiteraard luisteren we naar de klachten en gaan we er op de best mogelijke manier mee om, maar spelers moeten ook beseffen hoeveel kansen ze tegenwoordig krijgen."

De European Tour 2025 ligt momenteel overigens meer dan een maand stil. Afgelopen weekend zegevierde Nathan Aspinall op het European Darts Open, het volgende toernooi op de kalender is het Baltic Sea Darts Open van 11 tot 13 juli in Kiel. Rob Cross verdedigt daar zijn titel, nadat hij vorig jaar in de finale Luke Humphries met 8-6 versloeg.