Raymond van Barneveld wist maandagavond oude tijden te laten herleven door de titel te pakken tijdens het vijfde Players Championship-toernooi van het seizoen. In de finale gaf hij Stephen Bunting met 8-1 klop.
De 56-jarige Hagenaar was nagenoeg foutloos op de dubbels. Tegen Bunting wist hij acht van zijn tien pijlen op de dubbels in het juiste vakje te gooien. Het leverde hem zijn eerste PDC-rankingtitel sinds februari 2021 op.
''Ik ben dolgelukkig'', vertelde Van Barneveld na afloop aan de PDC. "Ik wil terug in de top 16 van de wereld. Ik wil dit jaar in alle grote toernooien spelen, dus deze overwinning helpt mij daar enorm bij.''
De Nederlandse dartspionier is al maanden in goede vorm. Hij haalde de laatste zestien op het WK Darts en stond al tweemaal eerder in de kwartfinale van een Pro Tour-toernooi in 2024.
''Ik heb de laatste maanden enorm hard gewerkt. Ik ben enorm blij dat ik daar nu de vruchten van pluk'', vervolgt Van Barneveld. ''Ik ben van dartpijlen van 25 gram naar dartpijlen van 23 gram gegaan. De laatste week speel ik echt fantastisch, net als vroeger.''
''Ik ben zo gefocust, zo zelfverzekerd met deze set-up en dit geeft een enorme boost aan mijn zelfvertrouwen. Ik dacht dat het misschien te vroeg was om zo'n titel te winnen, maar ik geloof echt dat ik nog meer kan bereiken'', zo besluit Van Barneveld.