"Raymond was mijn idool toen ik pas begon met darten, het blijft dus speciaal om tegen hem te spelen" - Luke Littler treft Raymond van Barneveld in World Series of Darts Finals

Luke Littler heeft een echte thriller overleefd in de openingsronde van de World Series of Darts Finals. De als eerste geplaatste Engelsman versloeg zijn landgenoot Ross Smith met 6-5 en mag het nu opnemen tegen Raymond van Barneveld, in wat een heruitgave wordt van hun wedstrijd op het voorbije WK Darts.

Littler speelde een sterke wedstrijd waarin hij ruim 103 gemiddeld haalde, toch had hij het niet onder de markt tegen een sterke Smith. "Ik ben heel tevreden met deze overwinning, Ross haalde ook een heel goed niveau en op het einde had ik wat geluk dat hij het niet kon afmaken", zegt Littler.

De 17-jarige Engelsman begon als eerste reekshoofd aan dit toernooi, nadat hij eerder dit jaar de Bahrain Darts Masters en de Poland Darts Masters wist te winnen. "De World Series of Darts waren een geweldige ervaring. Ik ben in landen geweest waarvan ik nooit gedacht had om ooit te darten. Het was echt genieten en deze World Series of Darts Finals zijn een leuke apotheose."

'The Nuke' neemt het bij de laatste zestien op tegen thuisfavoriet Raymond van Barneveld. "Het publiek zal massaal achter hem staan, ik bereid me voor op het ergste, dan kan het alleen maar meevallen", lacht hij. "Al vond ik ze vanavond zelfs al heel luid in een wedstrijd tussen twee Engelse spelers."

Die wedstrijd tegen Van Barneveld wordt een heruitgave van hun WK-wedstrijd, toen Littler in de vierde ronde met 4-1 won tegen Van Barneveld. "Raymond is altijd mijn idool geweest. Toen ik pas begon met darten waren er twee spelers naar wie ik opkeek, dat waren Raymond en Phil Taylor. Het blijft dus speciaal om tegen Raymond te spelen. Het WK was al een speciale ervaring, ik denk dat het hier in zijn thuisland opnieuw een heel speciale wedstrijd wordt", besluit Littler.