"Raymond wou de nummer één zijn, maar dat zinde Michael niet" - Vincent van der Voort over mislukte eerste samenwerking tussen Nederlandse grootheden op World Cup of Darts

Nederland is na Engeland het meest succesvolle dartsland in de geschiedenis van de World Cup of Darts. Toch is het alweer sinds 2018 geleden dat het team in oranje met de titel aan de haal ging. Destijds waren het Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld die de beker omhoog mochten houden. Een gouden duo, zou je denken — maar hun samenwerking kende in het verleden ook mindere momenten, zo blijkt uit een anekdote van Vincent van der Voort.

Van der Voort was in 2013 ooggetuige van een totaal mislukte eerste samenwerking tussen Van Gerwen en Van Barneveld. In die editie werden de hooggespannen verwachtingen niet waargemaakt: het bescheiden Finland bleek al in de eerste knock-outfase te sterk voor het Nederlandse duo. Volgens Van der Voort speelde het ego van beide topspelers daarbij een grote rol, zo vertelt hij in de nieuwste aflevering van de podcast Darts Draait Door.

“In dat jaar was Raymond de ervaren man en Michael stond net aan het begin van zijn doorbraak, maar hij kwam wél hoger binnen op de wereldranglijst,” blikt Van der Voort terug. Wat volgde, was een discussie over wie de leidende rol binnen het team moest vervullen.

“Raymond hoopte dat hij als routinier mocht beginnen, maar dat viel totaal niet in goede aarde bij Michael,” lacht Van der Voort. “Hij stelde het nog voorzichtig voor, maar Michael kapte het meteen af: ‘Ik ben de nummer één, punt.’” Dat viel bij Van Barneveld slecht, weet Van der Voort nog goed. “Het werkte niet. Je zag dat Raymond Michael erbij wilde betrekken, maar dat werkt bij Michael juist averechts. Die moet je vrijlaten. Een jaar later deden ze dat en toen werd het juist een fantastisch koppel.”

Volgens Van der Voort probeerde Van Barneveld er in eerste instantie te veel een team van te maken. “Hij kwam er later achter dat hij Michael gewoon moest laten gaan. Michael is echt een stuiterbal. In de jaren daarna deed Raymond dat perfect, hij schikte zich in de rol van tweede man. Dat had wat tijd nodig, maar daar leer je van. En het werkte.”

Michael van Gerwen ontbreekt dit jaar op de World Cup of Darts (12–15 juni). Hij gaf al eerder aan af te zien van deelname, nog vóór het nieuws over zijn relatiebreuk met Daphne naar buiten kwam. Zijn plek wordt ingenomen door Gian van Veen, die samen met Danny Noppert zijn debuut maakt voor Team Nederland.

In Frankfurt zal de aandacht echter vooral uitgaan naar het kersverse Engelse droomduo: wereldkampioen Luke Littler en de huidige nummer één van de wereld, Luke Humphries.