Raymond van Barneveld slaagde er donderdagavond niet in om voor een stunt te zorgen op het EK Darts. De vijfvoudig wereldkampioen verloor in de eerste ronde met 6-1 van Michael Smith.
Het verschil tussen de nummers één en 29 op de wereldranglijst was fors. Smith wierp een gemiddelde van 99, tegenover 90 voor Van Barneveld. Bovendien noteerde Smith een finishpercentage van 55 procent, terwijl 'Barney' maar één van zijn vier pijlen op de dubbels raak gooide.
''Ik voelde me goed'', zo opende Van Barneveld verrassend zijn interview bij Viaplay na afloop. ''Ik ging het podium op en voelde me eigenlijk best wel lekker, maar hij speelde gewoon fantastisch. Hij pakte alles en gooide alles uit. Voor mij was het gewoon niet goed genoeg''
Al met al vond de 56-jarige Hagenaar het geen schande om van 'Bullyboy' te verliezen. ''Uiteindelijk word je gewoon pijn gedaan; 6-1. De wereldkampioen liet even zien hoeveel verder hij is en dat is eigenlijk niet zo heel gek.''