"Respect krijgen van een levende legende doet heel veel met je" - Stefan Bellmont vloert Raymond van Barneveld in openingsronde WK Darts 2026

De eerste ronde van het WK Darts 2026 heeft al voor een van de meest bijzondere verhalen van het toernooi gezorgd. Stefan Bellmont schreef geschiedenis door als eerste Zwitserse darter ooit een wedstrijd te winnen op het grootste podium van de sport. En dat deed hij niet tegen de eerste de beste: Raymond van Barneveld, vijfvoudig wereldkampioen en levende legende. In een wedstrijd waarin Bellmont boven zichzelf uitstak, versloeg hij ‘Barney’ overtuigend en liet hij Alexandra Palace sprakeloos achter.

Direct na afloop was het voor Bellmont moeilijk om zijn emoties onder woorden te brengen. “Ik heb hier eigenlijk geen woorden voor,” zei hij zichtbaar aangedaan. “Mijn adrenaline gaat door het dak. Ik ben trots op mezelf.” Het was een overwinning die verder ging dan alleen een plek in de tweede ronde. Voor Bellmont persoonlijk, maar ook voor het Zwitserse darts betekende deze zege een mijlpaal.

Dat besef drong al snel tot hem door. Als eerste Zwitser die een WK-wedstrijd wint bij de PDC, zette Bellmont zijn land op de internationale dartskaart. “Dit is een geweldige ervaring voor alle Zwitserse mensen,” vertelde hij. “Ik hoop dat er nu meer Zwitsers naar het darts komen. Misschien inspireert dit nieuwe spelers en fans.”

In Zwitserland is darts nog altijd een relatief kleine sport. Waar landen als Engeland, Nederland en Duitsland al jaren een sterke dartscultuur hebben, is de sport in Zwitserland vooral niche. Bellmont weet dat maar al te goed. “Darts is bij ons niet zo groot,” gaf hij toe. “Maar door deze overwinning komen er hopelijk meer spelers en meer fans bij.”

De zege op Van Barneveld kwam niet uit de lucht vallen. Bellmont kende een uitstekend jaar, waarin hij indruk maakte op de Challenge Tour en waardevolle ervaring opdeed op grote televisietoernooien zoals de Grand Slam of Darts. Die prestaties gaven hem zichtbaar vertrouwen.

“De Challenge Tour is van hoog niveau,” legde hij uit. “En de Grand Slam of Darts was ook heel belangrijk voor mij. Drie dagen spelen op zo’n groot podium, dat is ervaring die je nodig hebt. Dit was goede training voor het WK.” Volgens Bellmont viel op dit moment alles samen: zijn vorm, zijn vertrouwen en zijn rust op het podium.

Dat was ook te zien in zijn spel. Tegen Van Barneveld speelde hij geconcentreerd, scherp op de dubbels en zonder ontzag voor de naam aan de overkant. “Dit was mijn 'A-game', misschien zelfs meer dan dat,” zei hij. “Alleen zo kun je Raymond van Barneveld verslaan.”

Na afloop was er een sportief moment tussen de twee spelers. Bellmont en Van Barneveld wisselden enkele woorden uit op het podium. “Hij zei mooie dingen,” vertelde de Zwitser. “Dat mijn dubbels goed waren, dat ik goed gespeeld had en dat ik het verdiende.” Voor Bellmont betekenden die woorden veel. “Hij is een fantastische speler. Ik was eigenlijk sprakeloos.”

Dat Van Barneveld zijn tegenstander complimenteerde, onderstreepte hoe goed Bellmont daadwerkelijk had gespeeld. Hoewel de score een overtuigend beeld gaf, was de wedstrijd volgens Bellmont zelf allesbehalve makkelijk. “Het leek misschien eenvoudig, maar dat was het niet. Ik moest echt mijn hoogste niveau halen.”

In de tweede ronde wacht opnieuw een grote naam: Damon Heta. De Australiër staat bekend om zijn constante spel en ervaring op het hoogste niveau. Toch wilde Bellmont nog niet te ver vooruitkijken. “Ik kijk naar morgen, niet naar zondag,” zei hij nuchter. “Damon is een geweldige speler, maar ik kijk naar mezelf. Ik geef mijn best en dan zien we wel.”

Die houding typeert Bellmont. Geen grootspraak, geen bravoure, maar een duidelijke focus op zijn eigen spel en voorbereiding. “Ik train gewoon thuis, zoals altijd,” zei hij. “Ik ben hier gekomen met normale training en ik ben gewoon blij dat ik hier mag staan.”

De overwinning op Van Barneveld kan wel eens een kantelpunt betekenen in de carrière van Bellmont. Vanaf januari beschikt hij over een PDC Tour Card, wat betekent dat hij zich structureel kan meten met de wereldtop. “Mijn PDC Tour Card start in januari,” legde hij uit. “Maar nu ben ik hier, op het WK. Dat is waar mijn focus ligt.”

Op de vraag hoe deze overwinning en zijn sterke jaar hem richting 2026 positioneren, bleef Bellmont bescheiden. “Ik sta nu op het WK. Dat is het belangrijkste.” Toch is duidelijk dat hij stappen heeft gezet. Waar hij twee jaar geleden al een hoog niveau haalde, is hij dit seizoen nog constanter geworden. “Dit jaar was net iets beter. Dit is denk ik mijn beste jaar tot nu toe.”

Bellmont verwacht dat zijn overwinning niet onopgemerkt zal blijven in eigen land. “Ik denk dat er veel blije mensen zijn in Zwitserland,” zei hij met een glimlach. “Als ik terugkom, zullen er zeker veel reacties zijn.”