Rob Cross prijst Van Gerwen als beste tegenstander ooit: “Hij had altijd een extra versnelling”

Rob Cross keert donderdagavond terug in de Premier League Darts in Berlijn, waar hij het in de kwartfinale opneemt tegen wereldkampioen Luke Humphries. Met een overwinning kan Voltage zijn kansen op een plek in de play-offs een flinke boost geven.

Hoewel Cross dit seizoen solide presteert, ontbreekt een eerste weektitel nog op zijn palmares. "Het zou fijn zijn als ik eens twee wedstrijden op een avond win!" lacht Cross in gesprek met Online Darts. "Ik heb het niet slecht gedaan, zeker als je bedenkt dat ik steeds maar één wedstrijd per avond win. Ik ben stabiel geweest, heb een aantal geweldige wedstrijden gespeeld, maar ook momenten gehad waarop ik niet op mijn best was. Het is een lang seizoen en het draait om consistentie."

De voormalig wereldkampioen speelt zijn zesde seizoen in de Premier League en wist in 2019 al eens de finale te halen. "Voor mij draait het erom de finaleavond in de O2 Arena te bereiken," legt Cross uit. "Natuurlijk zou een weektitel geweldig zijn, maar het hoofddoel is om in die finale te komen en een kans te krijgen om de trofee te winnen."

Dit seizoen draait de Premier League voornamelijk om de twee Lukes, Luke Littler en Luke Humphries. Samen hebben zij zes van de acht gespeelde avonden gewonnen en lijken zij al bijna zeker van een plek in de play-offs. Voor de overige twee plekken is het echter nog spannend.

"Ik denk dat Nathan Aspinall goed op koers ligt en daarna is het een strijd tussen Gerwyn Price, Michael van Gerwen en mijzelf," analyseert Cross. "Niets is beslist, maar Chris Dobey en Stephen Bunting lijken het lastig te hebben. Als ik binnenkort een avond win, volgen er misschien nog drie of vier."

Ondanks de ongekende opmars van Luke Littler, die op 18-jarige leeftijd het darten domineert, ziet Cross hem nog niet als de beste tegenstander die hij ooit heeft gehad. "Dat is moeilijk te zeggen," legt Cross uit.

"Ik heb maar één keer tegen Phil Taylor gespeeld, dus daar kan ik weinig over zeggen. Maar Michael van Gerwen, die was van een ander niveau. Naar mijn mening is hij op dit moment de beste speler tegen wie ik ooit heb gespeeld. Hij had altijd dat beetje extra als het nodig was, die extra versnelling op de cruciale momenten."