Ross Smith klaar voor frisse start na teleurstelling op WK: ''Ik liet dingen in mijn hoofd komen die daar niet thuishoorden''

Ross Smith is vastberaden om de volgende stap in zijn carrière te zetten na het verlengen van zijn contract bij Unicorn tot 2030. De voormalig Europees kampioen kende een teleurstellend wereldkampioenschap, maar is inmiddels bezig om zijn vorm weer terug te vinden.

De 36-jarige Engelsman geeft toe dat de afgelopen maanden zwaar waren. Toch is hij blij om opnieuw met Unicorn in zee te gaan en richt hij zich vol op zijn verdere opmars op dc PDC Order of Merit.

“Ik ben er ontzettend blij mee, om eerlijk te zijn,” vertelt Smith over zijn hernieuwde samenwerking met de dartsfabrikant. “Unicorn heeft me de afgelopen twee jaar fantastisch geholpen. Ik kijk uit naar alles wat er gaat komen en misschien zelfs naar wat nieuwe producten.”

Smith benadrukt hoe belangrijk het is om een betrouwbare sponsor achter zich te hebben. “Een groot merk achter je en die continue ondersteuning, dat helpt zonder enige twijfel. Je hoeft je geen zorgen te maken over bepaalde producten. Als ik iets nodig heb, sturen ze het direct op. Ze zijn absoluut geweldig geweest. Ik had me geen betere fabrikant kunnen wensen en zou dat nooit willen veranderen.”

Smith werd in de tweede ronde van het WK verrast door de Filipijnse darter Pablo Nebrida, een nederlaag die hard aankwam. Toch ziet hij het als een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. “Ik ben klaar voor het nieuwe jaar, een frisse start, een nieuwe versie van mezelf, dat soort dingen. Ik heb plannen om mezelf te verbeteren, want die vroege uitschakeling in Ally Pally deed veel pijn.”

De afgelopen maanden waren mentaal uitdagend voor Smith, maar hij is vastberaden om sterker terug te komen. “Eind december en begin januari waren echt moeilijk voor me. Ik jaag constant op dat volgende niveau. Mijn voorbereiding was niet geweldig en dat was volledig mijn eigen fout. Ik liet dingen in mijn hoofd komen die daar niet thuishoorden. Nu is het zaak om dat recht te zetten en vooruit te kijken. Ik wil altijd beter worden dan ik was.”

Smith heeft duidelijke doelen voor dit seizoen. “Ik wil een beter jaar hebben dan vorig jaar. Ik wil zo snel mogelijk terug in de top 16 en me weer automatisch plaatsen voor de Euro Tour, nu de regels daar opnieuw veranderd zijn.”

Daarvoor heeft hij enkele aanpassingen gedaan in zijn trainingsroutine. “Ik heb een nieuw trainingsregime en mijn huis is eindelijk af na meer dan een jaar. Dat geeft me rust en een goed gevoel voor de toekomst.”