Ross Smith schakelt Gerwyn Price uit op World Matchplay

Ross Smith heeft zich als eerste speler geplaatst voor de kwartfinales op de World Matchplay. 'Smudger' won dinsdagavond in de Winter Gardens in Blackpool met 11-9 van Gerwyn Price.

De twee spelers maakten er een waar breakfestijn van. Liefst elf van de twintig gespeelde legs gingen tegen de darts in. Uiteindelijk was het toch Smith die zijn hoofd het meest koel kon houden.

Smith miste in de openingsleg vijf kansen op de dubbel, waarna Price via tops de eerste leg pakte. Met een 16-darter verdubbelde hij daarna zijn voorsprong. Smith gooide daarna 58 en 78 uit om de achterstand goed te maken, alvorens hij een 12-darter produceerde om zijn eigen leg te houden en een 3-2 voorsprong te pakken.

Na de onderbreking wierp Price 114 uit voor de gelijkmaker, alvorens er liefst zeven breaks op rij waren. Die reeks kwam in de veertiende leg ten einde nadat Price de dubbel 5 raakte voor een 8-6 voorsprong.

Met een 13-darter en een 12-darter keerde Smith daarna echter terug tot 8-8. Hij gooide daar een 11-darter achtereen om op een 9-8 voorsprong te komen. Price trok de stand daarna weer gelijk met een 15-darter.

Smith zette zichzelf daarna op matchpoint door met een 17-darter op een 10-9 voorsprong te komen. Price kreeg daarna één kans om een verlenging af te dwingen, maar hij miste een tweede pijl op tops voor een 100 finish. Smith trok vervolgens de overwinning naar zich toe met een 13-darter.

Het is voor Smith de eerste keer dat hij bij de laatste acht staat op de World Matchplay. Bij zijn twee voorgaande deelnames in Blackpool (2021 en 2023) werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld. Het is tevens pas zijn derde kwartfinale op een major. Zijn eerste was een kwartfinale op de UK Open in 2019, terwijl Smith in 2022 verrassend de European Championship op zijn naam wist te schrijven.