Ross Smith heeft zaterdag de titel gepakt tijdens het 28ste
Players Championship-toernooi van het seizoen in Barnsley. Hij rekende in de eindstrijd af met
Damon Heta, die een voorsprong uit handen gaf in de finale.
Deze titel kon niet op een beter moment komen voor Smith, die komende week zijn titel op de European Championship gaat proberen te verdedigen. 'Smudger' had overigens wel een goede loting tijdens Players Championship 28. Enkel in de finale trof hij een geplaatste speler.
De Engelsman had achtereenvolgens Nathan Rafferty (6-2), Robbie Knops (6-0), Robert Owen (6-2), Niels Zonneveld (6-2), Ricky Evans (6-2) en Dom Taylor (7-6) verslagen om de finale te halen. In vier van deze wedstrijden wierp hij een gemiddelde van ruim boven de honderd.
Aan de andere kant van het schema wist Heta zich te kwalificeren voor de eindstrijd na overwinningen op Alan Soutar (6-4), Karel Sedlacek (6-1), Scott Waites (6-3), Martin Schindler (6-3), Luke Woodhouse (6-2) en Mickey Mansell (7-2).
Heta wist vervolgens een 6-3 voorsprong te pakken in de finale na onder meer een 12-darter, 13-darter en een 104 finish. Dankzij een 13-darter en een 12-darter kwam Smith echter terug tot 6-6. Hij nam vervolgens de leiding over met een 12-darter, alvorens Smith met een 13-darter de overwinning wist te pakken.
Uitslagen Players Championship 28
Laatste 16
Dom Taylor 6 | 1 Darren Webster
Raymond van Barneveld 6 | 5 Radek Szaganski
Ross Smith 6 | 2 Niels Zonneveld
Ricky Evans 6 | 3 Florian Hempel
Damon Heta 6 | 3 Martin Schindler
Luke Woodhouse 6 | 5 Jeffrey Sparidaans
Mickey Mansell 6 | 5 Josh Rock
Ricardo Pietreczko 6 | 5 Matt Campbell
Kwartfinale
Dom Taylor 6 | 2 Raymond van Barneveld
Ross Smith 6 | 2 Ricky Evans
Damon Heta 6 | 2 Luke Woodhouse
Mickey Mansell 6 | 1 Ricardo Pietreczko
Halve finale
Ross Smith 7 | 6 Dom Taylor
Damon Heta 7 | 2 Mickey Mansell
Finale
Ross Smith (104.68) 8 | 6 (96.68) Damon Heta