Ryan Joyce blijkt enorme vliegangst te hebben: ''Soms is het makkelijker om niet te gaan''

Ryan Joyce is voor het eerst in zijn carrière doorgedrongen tot de laatste acht van de World Grand Prix. Nadat hij in de openingsronde al voor een kleine verrassing had gezorgd met een straight sets overwinning op Josh Rock, versloeg 'Relentless' woensdagavond voormalig World Matchplay kampioen Nathan Aspinall na een spannende partij.

Hoewel dit pas Joyce's tweede deelname is aan het jaarlijkse double-in double-out toernooi, staat de 39-jarige bekend om zijn meedogenloze finishes. Joyce zat dan ook boordevol zelfvertrouwen voordat hij Rock en Aspinall versloeg. Nu droomt de Engelsman echter van zijn eerste grote tv-titel. "Ik ben echt een gevaarlijke speler," vertelt Joyce aan SportsBoom. "Ik weet dat ik alle topspelers kan verslaan. Ik kan dit toernooi winnen."

Hoewel Joyce deze week in Leicester door het toernooi vliegt, heeft zijn echte vliegangst ervoor gezorgd dat de huidige nummer 35 van de wereld zich heeft teruggetrokken uit een aantal evenementen van de European Tour in 2024. "Iedereen die kijkt of luistert en niet van vliegen houdt, kan dat begrijpen. Als je in Newcastle woont, moet je meestal twee vluchten nemen om naar een Euro Tour-toernooi te gaan. Het is moeilijk en soms lijkt het gewoon makkelijker om niet te gaan," legt hij eerlijk uit. "Op dit moment is het verste dat ik heb moeten reizen alleen Tsjechië of Hongarije. Het is maar twee uur vliegen, dus dat valt wel mee."

Joyce zou niet de eerste sportman zijn die een succesvolle carrière heeft ondanks het feit dat hij waar mogelijk vliegtuigen vermijdt. De Nederlandse voetballegende Dennis Bergkamp had een hekel aan vliegen, maar speelde toch voor zijn land tijdens wereldkampioenschappen en voor teams als Ajax en Arsenal in Europa. Joyce vindt het daarom nog niet nodig om hulp te zoeken. "Je hebt het over iets dat helemaal nieuw voor me is. Ik heb nog nooit in deze positie gezeten. Dus net als alles in het leven, wat er ook op je afkomt, je gaat ermee om op de dag dat het gebeurt. Ik heb eigenlijk nog niets gepland of over nagedacht," legt hij uit. "Als ik ooit op het punt zou komen dat ik uitgekozen zou worden voor een World Series-evenement, bijvoorbeeld in Amerika of Australië, dan is dat iets dat ik zou moeten overwegen."