Ryan Joyce houdt Gerwyn Price van de titel af tijdens Players Championship 26

Ryan Joyce heeft donderdag het 26ste Players Championship-toernooi van het seizoen gewonnen. 'Relentless' was na een spannende finale met 8-7 te sterk voor topfavoriet Gerwyn Price.

Voor Joyce is het zijn tweede rankingtitel bij de PDC. De darter uit het Engelse Newcastle won zijn eerste titel in 2020, maar haalde daarna bijna drie jaar geen rankingfinale meer. Aan die serie kwam deze zomer een einde, toen hij de finale van Players Championship 16 verloor van Damon Heta. In september stond Joyce ook in de eindstrijd van Players Championship 24, maar toen ging Gary Anderson er met de titel vandoor. Nu is het dus alsnog raak voor de voormalig WK-kwartfinalist.

Joyce haalde de finale van Players Championship 26 na zeges op achtereenvolgens Callan Rydz (6-3), Alan Soutar (6-5), Daniel Klose (6-4), Mervyn King (6-3), Jose de Sousa (6-5) en Ritchie Edhouse (7-4).

De andere finalist Price begon zijn toernooi met een 6-4 overwinning op Graham Usher, en was daarna ook Ross Montgomery (6-0), Mario Vandenbogaerde (6-1), Chris Landman (6-1), Chris Dobey (6-3) en Luke Humphries (7-6) de baas.

In de finale kwam Price dankzij een 14-darter in de eerste leg op een break voorsprong, maar Joyce brak 'The Iceman' terug in de twaalfde leg via een 16-darter. Daarna was Price opnieuw niet in vijf beurten uit, en kwam Joyce via een 17-darter op een 7-6 voorsprong. Price dwong een beslissende leg af met een 110 finish, maar het voordeel lag bij Joyce die de laatste leg mocht starten. De Engelsman profiteerde en trok de finale met een 107 finish naar zich toe.

De Nederlanders stelden flink teleur in Barnsley. Enkel Chris Landman en Kevin Doets wisten de laatste 32 te halen, terwijl Landman nog één rondje verder wist te komen. Maik Kuivenhoven, Vincent van der Voort, Jermaine Wattimena, Gian van Veen en Wesley Plaisier overleefden één ronde en verloren hun partij bij de laatste 64.

Ryan Joyce (102.36) 6 | 3 (93.89) Mervyn King

Jose De Sousa (91.09) 6 | 3 (89.01) Keane Barry

Ritchie Edhouse (97.92) 6 | 3 (91.20) Andrew Gilding

Peter Wright (99.67) 6 | 3 (94.85) Dimitri Van den Bergh

Luke Humphries (90.35) 6 | 3 (80.85) Matt Campbell

Gary Anderson (108.62) 6 | 3 (89.39) Lee Evans

Gerwyn Price (103.22) 6 | 1 (87.98) Chris Landman

Chris Dobey (103.22) 6 | 2 (92.02) Robert Grundy

Ryan Joyce (95.96) 6 | 5 (91.65) Jose De Sousa

Ritchie Edhouse (97.02) 6 | 4 (95.19) Peter Wright

Luke Humphries (105.29) 6 | 2 (99.22) Gary Anderson

Gerwyn Price (99.72) 6 | 3 (91.57) Chris Dobey

Ryan Joyce (105.54) 7 | 4 (101.24) Ritchie Edhouse

Gerwyn Price (105.23) 7 | 6 (98.12) Luke Humphries

Ryan Joyce (95.80) 8 | 7 (96.70) Gerwyn Price