Scheidsrechter met operastem verovert harten van fans op Euro Tour: “Mijn 180-call hoort gewoon bij mij”

Tijdens het nieuwe Euro Tour-seizoen zien we regelmatig een nieuw gezicht op het podium. De 24-jarige Franz Engerer is toegetreden tot het team van callers en is in rap tempo uitgegroeid tot een cultfiguur binnen het PDC-circuit. In een exclusief interview met Dartsnews.de deelt de sympathieke Duitser zijn weg naar het grote podium, zijn passie voor de sport en het verhaal achter zijn inmiddels iconische 180-roep.

"Ongeveer twee jaar geleden organiseerden Sport1 en PDC Europe een callercasting," blikt Engerer terug. "Ik heb toen gesolliciteerd omdat ik al ervaring had op kleinere toernooien en vaak positieve reacties kreeg op mijn stem." Toch twijfelde hij in eerste instantie of hij er iets mee moest doen. "Ik dacht: wat moet ik hiermee? Moet ik hier echt op solliciteren? Maar toen kwam die auditie en daar heb ik gelukkig ja op gezegd. Daar ben ik nu ontzettend blij om."

Zijn eerste stappen zette Engerer op gala’s en in de PDC Europe Super League, waar hij zijn vaardigheden kon aanscherpen. "Op het grote podium van de European Tour moet ik echt vergeten dat er camera’s op me gericht zijn. Gek genoeg was ik bij mijn eerste gala veel zenuwachtiger dan bij mijn debuut op de Euro Tour."

Tijdens zijn debuut op de European Darts Trophy in Göttingen maakte Engerer direct indruk, met name door zijn opvallende 180-call. Zijn unieke stijl viel op en ging viraal op sociale media. "De meeste reacties zijn positief en grappig. Natuurlijk zijn er altijd mensen die het minder vinden, maar dat hoort erbij, zeker als je zo’n uitgesproken stijl hebt. Het is superleuk om te zien dat mensen het waarderen. Soms word ik zelfs herkend of gevraagd voor een foto. Dat blijft onwerkelijk."

De flamboyante manier waarop Engerer zijn scores aankondigt, komt niet uit de lucht vallen. "Ik volg al sinds groep zeven zanglessen en zing in een koor. In de loop der jaren heb ik op allerlei podia gestaan, van operazalen tot musicals. In het begin was ik nog wat terughoudend met mijn 180-roep, maar ik voelde al snel dat het bij me paste, en nu is het niet meer weg te denken."

Hoewel Engerer nooit als darter doorbrak, is zijn liefde voor de sport onmiskenbaar. "Ik ben al jaren groot dartsfan en heb altijd alles gekeken wat ik kon. De sfeer in de hallen is ongeëvenaard darts is gewoon een unieke sport. Voor mij is het dan ook geweldig om er nu deel van uit te maken. Als speler was ik niet goed genoeg, daar was ik te ongetalenteerd voor," grapt hij.

En dan is er nog zijn bijnaam: "German Eye Candy". Een titel die hij zelf niet had durven kiezen. "Die bijnaam ontstond tijdens de Women's Series. Philip Brzezinski, ceremoniemeester bij de PDC Europe, begon me zo te noemen, vooral tijdens gala’s. Als ik die naam zelf had bedacht, was het behoorlijk ongemakkelijk geweest," lacht Engerer.