Michael Smith grijpt na acht verloren finales eindelijk zijn eerste major-titel op Grand Slam of Darts

Michael Smith heeft er enkele jaren op moeten wachten, maar zondagavond was het eindelijk raak. 'Bullyboy' versloeg Nathan Aspinall in de finale van de Grand Slam of Darts om eindelijk zijn eerste major-titel te veroveren.

Smith omschreef zich aanloop naar de finale als een kat met negen levens. 'Dit zou dan mijn laatste leven moeten zijn', zo verwees hij zelf naar zijn acht verloren major-finales.

Dat de Engelsman zondagmiddag de eerste halve finale mocht spelen, bleek op het oog een voordeel te zijn. Zijn tegenstander Aspinall maakte een uitgebluste indruk.

Al snel nam Smith, zonder zelf goed te spelen, de touwtjes in handen. Met een 45 finish in de eerste leg brak hij Aspinall meteen. Een tweede break volgde in de zevende leg via een 88 finish, waardoor 'Bullyboy' op een 5-2 kwam. Vervolgens was de voorsprong 7-3 bij het ingaan van de tweede pauze.

In de derde sessie deelde Smith opnieuw een tik uit aan zijn opponent. Nadat Aspinall vanaf 138 de dubbel 12 had gemist, wierp Smith 84 uit om op 10-5 te komen.

Smith koerste daarna snel af op de titel. Via dubbel 10 werd het 11-5, waarna hij Aspinall opnieuw wist te breaken na een 12-darter. Een 76 check-out bracht de stand daarna op 13-5 en vervolgens op 15-5 bij het ingaan van de laatste pauze. In de 21ste leg maakte Smith aan al het lange wachten een definitief einde door met een 17-darter de titel te pakken.