Smith heeft mooie woorden voor Van den Bergh: "Darts heeft Dimitri nodig, zo simpel is het"

Michael Smith kwam afgelopen weekend in actie op het Belgian Darts Open. 'Bullyboy' verloor uiteindelijk in de kwartfinales met 6-1 van Josh Rock.

Smith raakte echter onder de indruk van het publiek in Wieze, zeker in zijn wedstrijd in tweede ronde tegen Dimitri Van den Bergh. “Het was echt onwezenlijk eigenlijk. Ik kwam het podium op met de verwachting dat ik uitgejouwd zou worden, met alles erop en eraan. Maar ze zongen gewoon mee en gaven me ook veel respect tijdens de wedstrijd zelf", zegt Smith tegenover Het Nieuwsblad.

"Dit is een van de beste menigtes waar ik ooit al voor gespeeld heb. Heel respectvol. Dat ik me precies slecht voelde door Dimitri te verslaan voor eigen volk? Een beetje misschien. Weet je, ik speel vaak in mijn thuishaven Engeland. Dimitri krijgt slechts één kans op een jaar om dat te doen, dus dan wil je schitteren. Het was dus lastig om tegen hem te spelen. Ik wilde hem ergens niet verslaan om het publiek niet teleur te stellen, maar toch deed ik het. Ik moet ook aan mezelf denken, natuurlijk. Ik zat dus met een dubbel gevoel.”

Smith werd ook nog gevraagd naar zijn mening over Van den Bergh. “Hij is een beetje van stijl veranderd. Hiervoor probeerde Dimitri het tempo naar beneden te halen. Je weet wel: blazend in z’n handen, kalm worden. Maar nu is hij opnieuw sneller gaan darten, al weet ik niet of dat te maken heeft met het feit dat hij in de Premier League zit. Ze willen daarin snelle en spectaculaire spelers, en Dimitri was dat de voorbije jaren niet echt."

"Hij is een uitstekende speler, versta me niet verkeerd, maar zijn stijlbreuk heeft niet gewerkt", vervolgt Smith. "Ik weet niet of hij nu terug zal veranderen, maar weet je… Dimi is Dimi. Dat wil zeggen: zonder enige twijfel één van de beste spelers ter wereld. Het maakt niet uit hoe je tegen hem speelt, snel of traag. En uiteindelijk draait het om wat hij wil, niet wat anderen willen. Hopelijk komt hij eruit want het darts heeft Dimitri nodig, zo simpel is het. En niet alleen omwille van zijn dansje, vooral voor zijn spel.”