"Speel met zodanig veel vertrouwen dat ik amper nog twijfel" - Luke Humphries blijft op koers voor eerste World Matchplay-titel

Luke Humphries heeft zich geplaatst voor de finale van de World Matchplay. 'Cool Hand Luke' was in de halve finales met 17-10 te sterk voor James Wade. In de finale tegen Michael van Gerwen gaat hij op jacht naar zijn derde tv-titel van dit jaar. Eerder won hij ook al het WK Darts en de World Cup of Darts.

Humphries haalde voor de vierde wedstrijd op rij een 100+ gemiddelde. "Ik ben heel tevreden dat ik deze wedstrijd tot een goed einde heb gebracht", opent hij. "James speelde immers ook geweldig en maakte het me bijzonder moeilijk. Als je de eindscore bekijkt lijkt dat misschien niet zo, maar ik had het gevoel dat hij scorend de betere was. Ik gooide echter enkele cruciale finishes en kon daardoor toch aan het langste eind trekken."

"Vorig jaar liep ik hier een grote teleurstelling om door in de halve finales te verliezen van Jonny Clayton. Dat het me nu wel is gelukt om de finale te bereiken doet dan ook bijzonder veel deugd. Ik maak nu deel uit van een lijstje absolute topspelers die hier de finale hebben gehaald en dat maakt me bijzonder trots."

Humphries won eind vorig jaar drie majors en na het WK Darts begin dit jaar won hij onlangs samen met Michael Smith ook de World Cup of Darts. "Als ik daar vanavond de World Matchplay aan toevoeg, dan denk ik dat het één van de beste twaalf maanden is die ooit iemand in de PDC heeft neergezet."

"Ik speel ook zonder veel druk. Doordat ik het afgelopen jaar zoveel podiumwedstrijden heb gespeeld, heb ik zodanig veel ervaring opgedaan dat ik veel minder nadenk op belangrijke momenten."

De 29-jarige Engelsman neemt het in de finale op tegen Michael van Gerwen, tegen wie hij zijn laatste zeven onderlinge wedstrijden wist te winnen. "Toch denk ik niet dat zoiets in zijn hoofd zit", zegt Humphries. "Integendeel, hij heeft dit toernooi al driemaal gewonnen en zal denken: 'Luke heeft hier nog alles te bewijzen'. Bovendien is dit een totaal nieuwe wedstrijd en ook volgens een heel lang format (best-of-35 leg), we speelden nooit eerder in zo'n lang format tegen elkaar."

"Een titel hier zou alleszins heel veel voor me betekenen, het zou weer eentje kunnen zijn die ik van mijn lijstje kan schrappen. Mijn doel is alles meepakken wat ik kan, je weet immers nooit hoe lang je aan de top blijft."