Voorbeschouwing en speelschema eerste dag WK Darts: Van Gerwen treft Kist

Donderdagavond gaat het WK Darts eindelijk van start. Tot aan Nieuwjaarsdag staan er maar liefst vijftien speeldagen op het programma. De eerste ronde duurt acht dagen, de finale wordt op de laatste dag gespeeld; op 1 januari 2018.

Net zoals vorig jaar staan er 72 spelers aan de start van het PDC World Darts Championship. Via de wereldranglijst, Pro Tour en diverse kwalificatietoernooien konden spelers zich plaatsen voor het belangrijkste toernooi van het jaar. Dit lukte acht Nederlanders, waarvan er twee op de openingdag in actie komen.

Steve Beaton en William O'Connor krijgen donderdagavond de eer om het WK te openen. O'Connor wist zich te plaatsen voor het WK Darts door de Irish Matchplay te winnen, Beaton is als 25ste geplaatst. 'The Bronzed Adonis' liet dit jaar van zich spreken door een Players Championship op zijn naam te schrijven.

Het tweede duel gaat tussen James Wilson en Krzysztof Ratajski. De nummer 32 van de plaatsingslijst tegen de winnaar van de Winmau World Masters. De winnaar van dit duel weet in ieder geval al dat hij het in de tweede ronde op gaat nemen tegen een Nederlander, namelijk Michael van Gerwen of Christian Kist.

'Mighty Mike' is de titelverdediger op het PDC WK en zal er uiteraard alles aan doen om in bezit te blijven van de Sid Waddell Trophy. Kist haalde het WK dankzij een prima jaar op de Pro Tour. 'The Lipstick' kende weinig echte uitschieters, maar wist altijd wel één of twee rondes verder te komen. Kist kampte de afgelopen periode met een polsblessure, maar indien deze is genezen, kan de voormalig Lakeside-kampioen een stugge test worden voor Van Gerwen.

De openingsavond wordt afgesloten door Gerwyn Price en Ted Evetts. Laatstgenoemde plaatste zich op de valreep voor het wereldkampioenschap door de PDPA Qualifier te winnen. Price is de nummer zestien van de wereldranglijst en heeft dus een geplaatste status op het PDC WK. 'The Iceman' doet voor de vierde keer mee in Ally Pally, maar een overwinning zat er nog niet in tijdens zijn drie eerdere deelnames.

WK Darts 2018
Voorronde & Eerste ronde
Donderdag 14 december
20:10 uur Steve Beaton v William O'Connor
21:10 uur James Wilson v Krzysztof Ratajski
22:10 uur Michael van Gerwen v Christian Kist
23:10 uur Gerwyn Price v Ted Evetts

[caption id="attachment_2744" align="alignnone" width="350"] Foto: Lawrence Lustig/PDC[/caption]