Speelschema Premier League Darts: Van Gerwen wacht hele belangrijke avond tegen Aspinall in Aberdeen

De spanning stijgt richting het kookpunt in de Premier League Darts, waar we donderdagavond alweer toe zijn aan de vijftiende speelronde van de competitie. Deze keer zijn we op bezoek in Aberdeen, één van de twee Schotse speelsteden in de line-up.

Aberdeen staat bij veel spelers te boek als één van de favoriete speelsteden. Zelfs de Engelsen komen er graag, hoewel zij daar dikwijls niet echt hartelijk ontvangen worden. De Schotse fans weten altijd voor een geweldig dartsfeest te zorgen in de Aberdeen Exhibition and Conference Centre.
Volg de Premier League Darts via onze live-scores!

Bij de gedachte aan Aberdeen dwalen de gedachten van veel dartsfans af naar 2019, toen John Henderson als contender mocht meedoen en op de avond in Aberdeen mocht aantreden tegen Michael van Gerwen. Met een Schotse doedelzakspeler werd Henderson naar het podium geroepen, waarna hij in een kolkende arena en onder fanatieke aanmoediging van de Schotse fans zijn tegenstander Van Gerwen op een 6-6 gelijkspel hield. Het filmpje van de walk-on van Henderson is op YouTube al meer dan een miljoen keer bekeken, een statistiek die enkel overtroffen wordt door de walk-ons van Dirk van Duijvenbode.

Deze speelstad maakt sinds 2006 al onderdeel uit van de Premier League-kalender. Toen nog met dartslegendes als Phil Taylor en Raymond van Barneveld, terwijl ook Colin Lloyd, Ronnie Baxter, Peter Manley, Wayne Mardle en Roland Scholten onderdeel uitmaakten van de line-up.

In deze zaal werden in het verleden twee negendarters gegooid. Van Barneveld wierp er één, wat destijds pas de tweede van inmiddels negentien negendarter was in de Premier League Darts. Hetzelfde kunststukje herhaalde Taylor twee jaar later. Aberdeen is ook de plek waar het hoogste gemiddelde ooit op een televisietoernooi werd gegooid. In 2016 won Michael van Gerwen met 7-1 van Michael Smith door een gemiddelde van maar liefst 123.40 te gooien, een record dat dus al ruim negen jaar staat.

De voorbije drie seizoenen kregen we telkens een andere weekwinnaar in Aberdeen. In 2022 ging de weektitel naar Jonny Clayton, die allereerst publiekslieveling Gary Anderson met 6-2 versloeg en vervolgens ook Peter Wright (6-5) uitschakelde. In de finale was Clayton met 6-5 te sterk voor Michael van Gerwen.

In 2023 was het Dimitri van den Bergh die ongeslagen bleef. 'The Dreammaker' won destijds van Michael Smith (6-4), voordat hij een vrijgeleide naar de finale kreeg door een afmelding van Van Gerwen. Een 6-5 overwinning op Gerwyn Price in de finale leverde daarna de weekwinst op.

Luke Littler sloeg vorig jaar toe in de Schotse havenstad. 'The Nuke' debuteerde in Aberdeen met een 6-5 overwinning op Nathan Aspinall, voordat hij ook Michael Smith (6-1) en Rob Cross (6-4) de baas was.

Inzet bij deze speelronde is niet alleen de vijftiende weektitel en de bijhorende weekbonus van 10.000 pond, ook is er nog maar één ticket te verdelen voor de play-offs. Inmiddels zijn drie van de vier spelers voor de finaleavond bekend, waarbij twee darters strijden om het overgebleven plekje.

De eerste wedstrijd van de avond is meteen ook de meest interesse affiche van deze speelronde. De nummers vier en vijf van de rangschikking nemen het tegen elkaar op in Aberdeen. Michael van Gerwen nam twee weken terug de vierde plek over van Nathan Aspinall en heeft nog altijd een punt voorsprong op zijn rivaal met oog op de play-offs.

Met een overwinning op Aspinall kan Van Gerwen een enorme stap zetten richting het halen van de finaleavond, want dat zou betekenen dat Aspinall volgende week minimaal twee wedstrijden moet winnen. En aangezien de nummers vier en vijf van de stand volgende week tegenover elkaar staan, zou 'Mighty Mike' dan alles volledig in eigen hand houden.

Bij een weektitel in Aberdeen zou Van Gerwen zijn plek bij de laatste vier bovendien al veiligstellen. Aspinall is echter goed op dreef tegen de Nederlander in deze Premier League. Van de vier ontmoetingen werden er liefst drie gewonnen door de Engelsman. Als we kijken naar de hele balans, dan ligt het voordeel toch wel ruim bij Van Gerwen. 'MVG' leidt dan met 20-10.

Voor Stephen Bunting is het doek nu definitief gevallen in de Premier League Darts, maar 'The Bullet' heeft nog wel degelijk wat om voor te spelen. Bunting staat nog altijd achtste in de tussenstand, maar kan met een iets hogere klassering nog wel wat extra ponden op zijn bankrekening bijschrijven.

Bij Gerwyn Price is de druk er ook iets af, nadat hij vorige week zijn plek voor de play-offs veilig wist te stellen. Het zal voor 'The Iceman' lastig worden om nog wat te klimmen, want nummer twee Luke Humphries staat zeven punten boven hem. Het kan nog wel eens belangrijk worden om de derde plek vast te houden, want bij de play-offs speelt de nummer vier tegen de nummer één en dat is titelverdediger en regerend wereldkampioen Luke Littler.

Bunting en Price speelden deze Premier League nog maar twee keer tegen elkaar. Allebei wisten ze één keer te winnen, maar de belangrijkste was een prooi voor Bunting. De Engelsman pakte in Berlijn ten koste van Price de weektitel. Eerder dit jaar versloeg Bunting zijn Welshe opponent ook al in de finale van de Bahrain Darts Masters. In de totale head-to-head heeft Price wel een comfortabele 13-8 voorsprong.

Vooral prestige zal er op het spel staan bij deze Engelse clash. Beide spelers zijn officieel nog niet uitgeschakeld voor de play-offs, maar de kans dat één van deze twee het nog haalt is eigenlijk te verwaarlozen, vooral vanwege het feit dat de nummers vier en vijf vermoedelijk nog twemaal tegen elkaar spelen.

Rob Cross begon vrij aardig aan de Premier League met zes halve finales in de eerste acht weken, maar is daarna ver teruggevallen. In de laatste zes weken wist 'Voltage' maar één overwinning te boeken. Samen met Michael van Gerwen is hij de enige speler die dit seizoen nog geen weektitel wist te pakken. Die pakte Chris Dobey in Rotterdam, in een fase tussen speelde 7 tot en met 11 waarin 'Hollywood' de nodige punten wist te sprokkelen. De laatste drie speelrondes ging Dobey echter zonder punten naar huis.

In de head-to-head tussen Dobey en Cross staat het precies gelijk: 9-9. Ook in deze Premier League werden de overwinningen verdeeld en wisten ze allebei één keer van elkaar te winnen.

De kraker van deze speelronde is de ontmoeting tussen Luke Littler en Luke Humphries, de nummers één en twee van deze Premier League en tevens de nummers twee en één op de wereldranglijst. Humphries zal moeten winnen om nog kans te maken op de eerste plek, want bij een overwinning voor Littler stijgt de achterstand naar zeven punten.

'Cool Hand Luke' wist vorige week in Leeds voor eigen publiek zijn derde weektitel van het seizoen te pakken. In de finale won hij toen met 6-5 van Littler, die nog wel op koers is om wederom een record aan te scherpen. De 18-jarige tienersensatie behaalde als eerste speler ooit vijf weektitels in één Premier League-seizoen, gooide het 180-record al aan diggelen en jaagt nu op een puntenrecord in de Premier League Darts. De teller staat nu op 38 punten, terwijl het puntenrecord in de competitie op 40 punten staat. Littler behaalde dit aantal zelf in 2024, terwijl Jonny Clayton deze prestatie eerder al leverde in 2022.

Het wordt al de 21ste keer dat Littler en Humphries in een officiële wedstrijd tegenover elkaar staan. Littler won elf keer, tegenover negen voor Humphries. In deze Premier League kwamen ze elkaar al zes keer tegen en beiden trokken ze drie keer aan het langste eind.

Een uniek aspect van de Premier League is dat er elke speelweek een afzonderlijk toernooi wordt gespeeld, waarbij de winnaar £10.000 extra ontvangt. Dit betekent dat een speler die meerdere speelweken weet te winnen, zijn prijzengeld flink kan opkrikken. Aangezien de competitie 16 weken duurt, kan er in totaal £160.000 extra worden verdeeld onder de winnaars van deze speelavonden.

Met prestaties verdienen spelers ook punten voor de Premier League-stand. De winnaar van een weektoernooi ontvangt vijf punten, terwijl de verliezend finalist drie punten in ontvangst neemt. De halvefinalisten houden twee punten over en de spelers die hun openingswedstrijd verliezen gaan puntloos naar huis.

Kwartfinale/halve finale/finale: Best of 11 legs

Halve finale: Best of 19 legs

Finale: Best of 21 legs

Dankzij Viaplay hoef je geen enkel dartsmoment te missen. Elke donderdagavond vanaf 20:00 uur brengt de zender de wedstrijden live in beeld, inclusief uitgebreide analyses en interviews met de hoofdrolspelers.

De uitzendingen duren doorgaans tot middernacht, waardoor je een volledige avond kunt genieten van pure entertainment en topdarts op het hoogste niveau.

Met een totale prijzenpot van £1.000.000 strijden de acht deelnemers niet alleen om de titel, maar ook om een flink geldbedrag. Alle deelnemers zijn verzekerd van 60.000 pond aan prijzengeld. Dit loopt uiteindelijk op tot de hoofdprijs van 275.000 pond voor de winnaar.

Spelers kunnen echter elke week ook een bonus in de wacht slepen. Voor elke winnaar van een mini-toernooi tijdens de competitiefase ligt er een bedrag van 10.000 pond klaar.

Michael van Gerwen v Nathan Aspinall

Gerwyn Price v Stephen Bunting

Chris Dobey v Rob Cross

Luke Littler v Luke Humphries