Speelschema en voorbeschouwing vrijdagavond op Poland Darts Masters: Michael van Gerwen opent tegen Pero Ljubic

In Gliwice gaat vanavond de Poland Darts Masters van start. Op dit vijfde toernooi van de World Series of Darts 2025 gaan we op zoek naar een opvolger voor Luke Littler, die het toernooi vorig jaar wist te winnen door in de finale Rob Cross met 8-3 te verslaan.

De Poland Darts Masters werd voor het eerst georganiseerd in 2023 en werd toen gewonnen door Michael van Gerwen. Samen met Littler, de winnaar van vorige jaar, zijn de twee voormalige winnaars van dit World Series-toernooi dus ook aanwezig op de editie van dit jaar.

Opvallende afwezige is de nummer één van de wereld, Luke Humphries. Hij neemt een weekje vrijaf nadat hij vorige week nog de US Darts Masters wist te winnen. Buiten Humphries is wel de volledige top vier van de wereldranglijst aanwezig in Polen.
Volg de Poland Darts Masters 2025 via onze livescores!

De avond wordt afgetrapt met het duel tussen de Engelsman Chris Dobey en de Hongaar Gyorgy Jehirszki. Dobey, die dit jaar meedeed aan de Premier League Darts, begint uiteraard als torenhoog favoriet aan dit duel. Jehirszki wist zich voor dit toernooi te plaatsen door in de finale van het Hongaars kwalificatietoernooi Janos Vegso te verslaan. Enkele legs winnen zou waarschijnlijk al een succes zijn voor Jehirszki, Dobey is dit jaar immers bijzonder goed op dreef getuige zijn twee titels op het Players Championship.

Wie nog beter in vorm is dit jaar is Gerwyn Price. Na een kwakkeljaar in 2024 staat 'The Iceman' er weer. Hij gaf onlangs aan dat hij sinds enige tijd weer met plezier aan de oche staat en dat vertaalt zich ook in zijn resultaten. Price won dit jaar al drie Players Championships en reikte ook tot de halve finales van de Premier League Darts. Begin dit jaar bereikte hij ook al de finale van de Bahrain Darts Masters, waarin Stephen Bunting uiteindelijk te sterk bleek. De 40-jarige Welshman neemt het in de eerste ronde van de Poland Darts Masters op tegen Sebastian Bialecki. De 21-jarige Pool is sinds begin dit jaar PDC Tour Card-houder en won al een toernooi op de Development Tour. 'Bolt' staat al enige tijd gekend als een groot talent, afwachten of hij het Price moeilijk kan maken.

Nadien is het de beurt aan Rob Cross en Krzysztof Kciuk om de arena te betreden. Cross bereikte vorig jaar nog de finale op de Poland Darts Masters en zal erop gebrand zijn om dit jaar wel te winnen. 'Voltage' is echter niet in vorm de laatste weken en kwam ook nog negatief in het nieuws nadat hij veroordeeld werd om een hele som geld terug te betalen aan de belastingen. Tegen Kciuk zou Cross echter weinig moeite mogen kennen. De Pool is een voormalig Tour Card-houder, maar wist weinig aansprekende resultaten voor te leggen.

Vervolgens is het uitkijken naar wat Michael van Gerwen doet tegen Pero Ljubic. 'Mighty Mike' keerde vorige week na een korte afwezigheid wegens privéredenen terug op US Darts Masters en bereikte daar de kwartfinales, waarin hij verloor van Price. Tegen collega Tour Card-houder Ljubic zou Van Gerwen weinig problemen mogen kennen. De Kroaat veroverde begin dit jaar op Q-School enigszins verrassend een Tour Card, maar won sindsdien nog amper wedstrijden.

Stephen Bunting is voorlopig dé man van de World Series of Darts 2025. 'The Bullet' won al twee toernooien (Bahrain Darts Masters en Nordic Darts Masters) en was op de Dutch Darts Masters verliezend finalist. Bunting is op de wereldranglijst opgerukt naar de vierde plaats en blaakt momenteel van zelfvertrouwen. Tegen thuisspeler Tytus Kanik, destijds de eerste Pool ooit die een PDC Tour Card veroverde, begint Bunting dan ook als torenhoog favoriet voor de kwartfinales te bereiken.

Luke Littler won het toernooi vorig jaar en hoopt zijn titel dit jaar te verlengen. 'The Nuke' werd begin dit jaar de jongste wereldkampioen ooit en voegde daar begin maart met het UK Open nog een tweede major aan toe. Littler staat voor zijn doen al even droog wat betreft toernooizeges en zal er daarom extra op gebrand zijn om dit weekend de Poland Darts Masters te winnen. Zijn tegenstander in de eerste ronde, de Tsjech Karel Sedlacek, valt echter niet te onderschatten. Sedlacek heeft veel ervaring en gooit regelmatig hoge gemiddeldes. Slaagt hij erin om dat vanavond ook te doen, dan kan hij het Littler misschien wel moeilijk maken.

Als voorlaatste wedstrijd van de avond staat het duel tussen Jonny Clayton en Krzysztof Ratajski op het programma. Clayton heeft het van de PDC-toppers misschien wel het minste getroffen met Ratasjki. De 48-jarige Pool is al jarenlang een gevestigde waarde in de PDC en versloeg alle topspelers al meermaals. Na een mindere periode is 'The Polish Eagle' de laatste maanden overigens in uitstekende doen. Clayton kan echter van eigen sterkte uitgaan en is dit jaar ook uitstekend in vorm. 'The Ferret' won in 2025 al een Players Championship en een Euro Tour en bereikte begin dit jaar de finale op de Winmau World Masters. Clayton-Ratajski kondigt zich aan als een bijzonder spannend duel.

De avond in Gliwice wordt afgesloten door Nathan Aspinall en Radek Szaganski. 'The Asp' kende, geplaagd door darteritus en blessureproblemen, een matig 2024. Dit jaar staat hij er echter opnieuw en won al twee Euro Tours. Vorige week verloor Aspinall nog de finale van de US Darts Masters tegen Humphries. Tegen Szaganski, de huidige nummer 80 van de wereldranglijst, is Aspinall favoriet, maar onderschatten doe je de Pool toch best niet.