Speelschema vrijdagavond op Grand Slam of Darts met Wade, Rock, Humphries en Anderson in eerste twee kwartfinales

Het is tijd voor de kwartfinales van de Grand Slam of Darts. We komen nu in de eindfase van het toernooi dus het format gaat flink omhoog. Liefst zestien legs moeten er gewonnen worden om de halve eindstrijd te halen. Vrijdagavond staan de eerste twee kwartfinales op het programma.

Geen van de vier spelers die vanavond in actie komen heeft al eens de Grand Slam of Darts gewonnen, al had James Wade er wel één op zak moeten hebben. In de finale van de editie in 2010 stond Wade liefst 8-0 voor tegen Scott Waites, maar 'The Machine zou uiteindelijk met 16-12 verliezen. Ook in 2016 en 2020 verloor hij in de finale. Anderson moest zich in 2011 en 2018 tevreden stellen met de tweede plaats.

In de eerste wedstrijd van de avond staan James Wade en Josh Rock tegenover elkaar. Het verschil in ervaring is enorm tussen de 40-jarige Engelsman en de 22-jarige Noord-Ier. Alleen al op de Grand Slam of Darts stond Wade al vijf keer eerder in de kwartfinales, terwijl Rock voor het eerst in zijn carrière een major-kwartfinale gaat spelen.

Rock is nog wel ongeslagen op deze Grand Slam of Darts. Hij versloeg Chris Dobey, Jonny Clayton en Berry van Peer in groepsfase, en was bij de laatste zestien te sterk voor Krzysztof Ratajski. Wade moest in zijn eerste groepsduel een nederlaag slikken tegen Ratajski, maar rekende daarna wel af met Nathan Girvan, wereldkampioen Michael Smith en Chris Dobey. In die laatste wedstrijden was 'The Machine' weer ouderwets sterk op het finishen. Lukt dat ook tegen Rock, dan kan de Noord-Ier zich weinig missers veroorloven. 

Vervolgens mogen we ons opmaken voor een heerlijke kraker tussen Luke Humphries en Gary Anderson. Het is de tweede keer dat deze twee spelers tegenover elkaar staan, want ook in de poulefase troffen ze elkaar. 'Cool Hand Luke' liet de Schot toen met 5-1 kansloos, al is Anderson sinds die wedstrijd wel beter gaan spelen. Anderson wierp in zijn daaropvolgende wedstrijd tegen Steve Lennon (5-1 winst) een gemiddelde van 102.77 en vervolgens piekte 'The Flying Scotsman' met een gemiddelde van 104.96 bij de laatste zestien tegen Gerwyn Price (10-6).

Maar ook Humphries heeft sindsdien extra stappen gezet. De Engelsman produceerde vooralsnog in elke wedstrijd op dit toernooi een 100+ gemiddelde, met als hoogtepunt een gemiddelde van 105.42 in zijn vorige duel tegen Ryan Searle (10-7). Humphries waarschuwde Anderson al dat hij het niveau van diens wedstrijd tegen Price ook tegen hem moet laten zien. Aan die uitspraak lijkt niets gelogen. Gezien de vorm van Humphries moet Anderson met goede huizen komen om 'Cool Hand Luke' te verschalken.

James Wade v Josh Rock

Luke Humphries v Gary Anderson