Speelschema vrijdagavond op WK Darts met onder meer Raymond van Barneveld, Jermaine Wattimena en Dimitri van den Bergh

Raymond van Barneveld heeft er even op moeten wachten, maar kan vrijdagavond eindelijk beginnen aan zijn 31ste deelname aan het WK Darts. Zijn toernooi begint met een ontmoeting met Radek Szaganski.

De laatste jaren is het WK Darts geen succes gebleken, terwijl het vroeger juist het toernooi was waarvoor de Hagenaar zich goed kon opladen. De voorbije twee edities hielp de loting niet mee, met vroege nederlagen tegen Rob Cross (2022) en Gerwyn Price (2023). De loting is 'Barney' dit jaar gunstiger gezind geweest. Allereerst dus Szaganski, die eerder dit jaar verrassend een Pro Tour-toernooi wist te winnen.

Toch zou de Pool een makkelijke prooi moeten zijn voor de vijfvoudig wereldkampioen. Indien Van Barneveld deze wedstrijd doorkomt, dan wacht Jim Williams in de derde ronde. De Welshman stuntte met een 3-0 overwinning op tweevoudig wereldkampioen Peter Wright. Bij de laatste zestien lonkt mogelijk een clash met het 16-jarige fenomeen Luke Littler. Maar zover is het nog lang niet.

Jermaine Wattimena komt vrijdagavond ook weer in actie. De darter uit Westervoort boekte in de eerste ronde een knappe overwinning op Fallon Sherrock, nadat 'The Machine Gun' de eerste set nog verloren had. In de tweede ronde wordt Martin Schindler zijn tegenstander. Op de tour speelden Wattimena en Schindler al negen keer tegen elkaar. Zes van die duels werden gewonnen door de Duitser, maar de laatste onderlinge confrontatie ging met 6-4 naar de Nederlander.

Dimitri van den Bergh speelt in de avondsessie zijn eerste wedstrijd van het toernooi. De halvefinalist van vorig seizoen kruist de degens met Florian Hempel. Aan de Duitser heeft Van den Bergh een slechte herinnering op het WK Darts. Twee jaar geleden ging Van den Bergh namelijk met 3-1 onderuit tegen Hempel in de tweede ronde. Dat was overigens de enige keer dat Hempel van 'The Dreammaker' won. De andere drie wedstrijden die de Belg en Duitser tegen elkaar speelden werden allemaal gewonnen door Van den Bergh.

De laatste wedstrijd van de avond gaat tussen Chris Dobey en William O'Connor. Laatstgenoemde toonde eerder deze week goede vorm met een klinkende overwinning op Bhav Patel, die zelfs geen leg kon pakken tegen de Ier. Met Dobey treft O'Connor echter een uitstekende tegenstander die dit seizoen heel constant presteert. Na zijn kwartfinale op het vorige WK wist Dobey verrassend de Masters te winnen, hetgeen hem een uitnodiging voor de Premier League Darts opleverde. Bovendien haalde 'Hollywood' op de World Matchplay, World Grand Prix en het EK Darts telkens de kwartfinale. Dobey presteert ook doorgaans goed op het WK Darts, dus O'Connor is gewaarschuwd.

Dimitri Van den Bergh v Florian Hempel (R2)

Martin Schindler v Jermaine Wattimena (R2)

Raymond van Barneveld v Radek Szaganski (R2)

Chris Dobey v William O’Connor (R2)