Speelschema zaterdagmiddag op WK Darts met Kim Huybrechts, Richard Veenstra en Steve Beaton

De laatste dartsdag voor de kerstonderbreking is aangebroken. We hebben nog acht duels te spelen in de tweede ronde van het WK Darts, waarvan er vier plaatsvinden op zaterdagmiddag.

We beginnen de middag met een Belgisch-Nederlands onderonsje tussen Kim Huybrechts en Richard Veenstra. Laatstgenoemde heeft er al een wedstrijd opzitten in Alexandra Palace. Veenstra debuteerde met een 3-0 overwinning op Ben Robb op het WK Darts van de PDC. Met Huybrechts treft hij de nummer 31 van de plaatsingslijst. Dat betekent dus ook dat de winnaar van deze partij het na Kerstmis in de derde ronde gaat opnemen tegen Michael van Gerwen. Op de vloer stonden Huybrechts en Veenstra al vijf keer tegenover elkaar. Drie keer won de Belg en twee keer was de Nederlander de sterkste. De laatste ontmoeting was eind september en die werd met 6-4 gewonnen door 'The Hurricane'.

In de tweede wedstrijd van de zaterdagmiddag staat Callan Rydz tegenover Ricardo Pietreczko, die in de eerste ronde makkelijk afrekende met Mikuru Suzuki (3-0). Op papier is Rydz de favoriet, maar qua vorm steekt Pietreczko beduidend in de beste fase. De Duitser won in oktober nog verrassend de German Darts Championship en liet op het EK Darts zien ook uitstekend op televisie te kunnen gooien. Bovendien voelt Rydz de druk om te moeten presteren. Twee jaar geleden was hij nog kwartfinalist op het WK Darts, en het gewonnen prijzengeld van die editie moet hij nu dus verdedigen.

Steve Lennon mag het in zijn tweede ronde gaan opnemen tegen Jonny Clayton, de nummer negen van de plaatsingslijst. Lennon leek uitgeschakeld te gaan worden in zijn eerste partij tegen Owen Bates, maar de Ier boog een 0-2 achterstand knap om in een 3-2 zege. Hierdoor lijkt 'Scuba Steve' ook voor komend seizoen een PDC Tour Card op zak te hebben. Tegen Clayton kan hij dus vrijuit gooien, wetende dat 'The Ferret' een zeer matig najaar achter de rug heeft. De Welshman won in juni nog de World Cup of Darts met landgenoot Gerwyn Price en stond een maand later in de finale van de World Matchplay. Op alle televisietoernooien in het najaar werd Clayton echter steevast vroeg uitgeschakeld.

In de laatste wedstrijd van de middag kruist Steve Beaton de degens met Daryl Gurney. Het zou zomaar de laatste WK-wedstrijd ooit kunnen worden van 'The Bronzed Adonis'. Beaton kondigde na zijn overwinning op Wessel Nijman aan dat hij eind 2024 met dartspensioen gaat, hopende dat hij zich volgend jaar nog eenmaal weet te kwalificeren voor het WK Darts. Om zijn 33ste WK-deelname te verlengen zal de wereldkampioen van 1996 moeten zien af te rekenen met Daryl Gurney, de nummer 27 van de wereld. Gurney heeft een aantal matige jaren achter de rug, maar met een kwartfinaleplaats op de World Matchplay dit jaar liet 'Superchin' weer iets van zijn oude klasse zien. De head-to-head is overigens in het voordeel van Beaton. De 59-jarige Engelsman wist zeven van de tien voorgaande ontmoetingen te winnen, waaronder de laatste vijf confrontaties met Gurney.

Kim Huybrechts v Richard Veenstra (R2)

Callan Rydz v Ricardo Pietreczko (R2)

Jonny Clayton v Steve Lennon (R2)

Daryl Gurney v Steve Beaton (R2)