Stephen Bunting hoopt op miraculeuze comeback in Premier League: “Ik blijf vechten tot het einde”

Na acht opeenvolgende nederlagen aan het begin van zijn Premier League Darts-campagne in 2025, was het geloof in een ommekeer bij Stephen Bunting tot een dieptepunt gezakt. Zelfs de meest loyale aanhangers van ‘The Bullet’ leken de hoop op een plek in de play-offs te hebben opgegeven. Maar met zijn overwinning tijdens de negende speelronde én zijn eerste titel op de European Tour dit weekend, is de situatie in korte tijd volledig gekanteld. De vorm en het momentum lijken nu ineens aan de kant van Bunting te staan.

Donderdagavond keert de Premier League Darts terug in Manchester, waar Bunting opnieuw zijn opmars probeert voort te zetten. In de kwartfinale wacht hem echter meteen een loodzware klus: een ontmoeting met de oud-wereldkampioen en nummer één van de wereld, Luke Humphries. Toch is Bunting strijdvaardig en gelooft hij in zijn kansen. “Ik weet dat ik tegenover de beste spelers ter wereld sta, maar ik weet ook dat ik het spel heb om deze jongens te verslaan,” zegt hij vol overtuiging.

En die overtuiging is niet uit de lucht gegrepen. Bunting staat momenteel vierde op de wereldranglijst en verkeert in de beste vorm van zijn carrière. “Ik ben de nummer vier van de wereld, ik speel misschien wel het beste darts van mijn leven op dit moment, en hopelijk is dit pas het begin,” legt hij uit. “Ik heb me erdoorheen geknokt en goed spel laten zien. Ik kijk er echt naar uit wat de rest van het seizoen nog gaat brengen.”

Hoewel Bunting na zijn dramatische seizoensstart nog steeds onderaan de Premier League-ranglijst bungelt, zorgden de vijf punten van afgelopen week voor een sprankje hoop. Met nog zeven speelweken te gaan is een plaats in de top vier en daarmee een ticket voor de play-offs in de O2 Arena in Londen zeker nog een optie. Als Bunting ook in Manchester weer vijf punten weet te verzamelen, dan is hij ineens serieus terug in de race.

De vechtlust is in elk geval weer helemaal terug bij de darter uit St Helens. “Het is nog niet voorbij,” klinkt het vastberaden. “Ik ben er nog niet uit, en ik blijf vechten tot het einde van de Premier League.”