Stephen Bunting investeert prijzengeld in rust en familiegeluk: “Gewoon even weg van alles”

Stephen Bunting heeft op prachtige manier invulling gegeven aan zijn recente sportieve succes. Na zijn indrukwekkende halvefinaleplaats op het WK darts in Alexandra Palace – waar hij strandde tegen de latere wereldkampioen Luke Littler, mocht ‘The Bullet’ een bedrag van maar liefst £100.000 bijschrijven op zijn rekening. In plaats van te kiezen voor luxe of extravagantie, besloot de 41-jarige Engelsman het geld te investeren in quality time met zijn gezin.

“Een deel van het geld is naar de tuin gegaan, en daarnaast hebben we een stacaravan gekocht op een Haven-park in Noord-Wales,” vertelde Bunting aan Spin Bet. “Het is heerlijk om even weg te zijn van huis en van het darten, en gewoon tijd met mijn familie door te brengen.”

Voor Bunting, die in 2014 al wereldkampioen werd bij de BDO, draait het succes inmiddels meer om rust dan om roem. “Die Haven-parken zijn geweldig voor de kinderen. Er is daar van alles te doen, en het ligt op maar anderhalf uur rijden. Ik zit daar in m’n eigen luxe caravan, weg van alles, en ik geniet met volle teugen.”

Veel tijd om thuis te genieten was er na het WK overigens niet. “Na de finale kwam ik thuis, ik had mijn dochtertje al een week niet gezien. Ik had haar nog maar net vast toen mijn manager belde dat ik alweer naar Duitsland moest voor een pro-am gala. Ik was amper thuis om überhaupt geld uit te geven,” lachte Bunting.

Na zijn WK-run ging het sportief gezien voortvarend voor de darter uit Liverpool. Hij won zowel de Bahrain Darts Masters als zijn allereerste European Tour-titel tijdens de International Darts Open in Duitsland, waarbij hij telkens £30.000 opstreek.

Met inmiddels £573.000 aan verdiensten staat Bunting stevig op plek vier van de PDC Order of Merit. Toch kende hij ook moeilijke momenten, vooral in de Premier League Darts. Voor het eerst in tien jaar maakte hij deel uit van de prestigieuze achtkoppige selectie, als beloning voor zijn prestaties op het WK.

Die terugkeer verliep echter moeizaam: Bunting verloor zijn eerste acht partijen op rij. Pas op avond negen, in Berlijn, kon hij zijn eerste overwinning noteren. Daarna volgden nog enkele halvefinaleplaatsen, maar met twaalf punten bleef hij uiteindelijk onderaan het klassement steken, net achter Rob Cross. Zijn totaalverdiende premie in de Premier League kwam uit op £60.000, inclusief een £10.000 bonus voor zijn enige avondzege.