Stephen Bunting reageert scherp op Duitsland-boycot van Luke Littler: ''Dat betekent dat ik meedoe aan de World Cup of Darts”

Stephen Bunting mag dan afkomstig zijn uit St Helens, maar donderdagavond voelt als thuiskomen. De 40-jarige darter speelt in de M&S Bank Arena in Liverpool tijdens de Premier League Darts en kijkt er enorm naar uit om zich voor eigen publiek te laten zien.

Bunting, ook wel bekend om zijn aanwezigheid op YouTube, TikTok en andere sociale media, benadrukt dat zijn online activiteiten een belangrijk onderdeel vormen van zijn merk. “Voor mij gaat het erom dat ik mijn persoonlijkheid toon,” zegt hij in gesprek met Tungsten Tales. “Ik wil laten zien waar ik voor sta en iets anders brengen dan anderen.”

De 2014 Lakeside-kampioen is zich bewust van de gevoeligheden die spelen rondom rivaliteit, zeker in een stad met een sterke voetbalcultuur als Liverpool. “Het is een gevaarlijk pad als je jezelf verliest in wat anderen van je vinden. Natuurlijk wil je niet dat de fans je uitfluiten. Maar ik denk dat de mensen in Liverpool me zullen steunen. Ik speel voor mijn thuispubliek en dat voel je, dat leeft hier. Het is belangrijk om iets terug te geven aan de fans.”

Naast zijn optreden in Liverpool kijkt Bunting ook reikhalzend uit naar een mogelijke selectie voor het Engelse team op de World Cup of Darts. Die kans lijkt reëel, nu Luke Littler via sociale media heeft laten doorschemeren voorlopig niet terug te keren naar Duitsland. 'The Nuke' schreef na zijn nederlaag op de German Darts Grand Prix dat hij pas in oktober voor het EK Darts weer zou afreizen naar Duitsland. Daarmee suggereert Littler dat hij het landentoernooi in juni overslaat.

Bunting reageert hoopvol op dat nieuws. “Luke heeft online aangegeven voorlopig niet meer in Duitsland te spelen. Nou ja, als hij daar niet naartoe gaat, betekent dat misschien dat ik mee mag doen aan de World Cup of Darts, toch?” zegt hij met een glimlach.