Stephen Bunting trekt zich op het laatste moment terug uit Players Championship 21

De loting voor Players Championship 21 in Leicester is zojuist bekendgemaakt, en daarin zijn drie opvallende wijzigingen ten opzichte van het deelnemersveld van dinsdag tijdens PC20.

De meest in het oog springende afmelding is die van Stephen Bunting. De nummer vier van de wereld haalde dinsdag nog de finale van Players Championship 20, waarin hij zijn meerdere moest erkennen in de Australische nummer één Damon Heta. Onderweg naar die finale wist Bunting zelfs nog een perfecte leg te gooien.

Hoewel er geen officiële reden is opgegeven voor zijn terugtrekking, is het niet ondenkbaar dat Bunting kiest voor rust met het oog op de Baltic Sea Darts Open van dit weekend en vooral de World Matchplay, die volgende week op het programma staat.

Ook Ryan Searle, zesvoudig winnaar van een Players Championship, heeft zich afgemeld voor het toernooi van woensdag. Daarnaast ontbreekt Sam Spivey, die dinsdag op het laatste moment nog mocht invallen tijdens PC20 dankzij zijn sterke prestaties op de Challenge Tour dit seizoen.

Voor elke uitvaller komt er uiteraard ook een vervanger. Geen onbekenden dit keer, want het trio dat de vrijgekomen plaatsen inneemt, beschikt over ruime Pro Tour-ervaring. Zo maakt Colin Osborne, finalist op de UK Open in 2009, zijn opwachting. Hij wordt vergezeld door voormalig Lakeside-kampioen én Grand Slam-winnaar Scott Waites, terwijl Martin Grearson het deelnemersveld van vanmiddag compleet maakt.