Sterke Gary Anderson naar tweede ronde op EK Darts; kostbare snelle nederlaag voor Ross Smith

Gary Anderson heeft voor het eerst sinds 2015 een wedstrijd gewonnen op het EK Darts. Na een sterke wedstrijd versloeg hij Stephen Bunting in de eerste ronde met 6-3.

'The Flying Scotsman' speelde in 2016 voor het laatst op het EK Darts. Destijds verloor hij in de eerste ronde, waarna hij liefst zeven edities ontbrak omdat hij geen zin had om Euro Tour-toernooien te spelen. Dit jaar keerde Anderson voor twee toernooien terug op het Euro Tour-circuit en door één van die toernooien te winnen dwong hij zijn plekje af voor het EK Darts.

Na twee slechte legs van beide kanten plaatste Anderson een break in de derde leg met een 12-darter. Bunting counterde met een 12-darter, alvorens Anderson met nog een 12-darter opnieuw een break voor wist te komen. Daarna hield de Schot zijn eigen leg en kwam hij op een 4-2 voorsprong. Die break hield Anderson vast, waardoor hij zich mag opmaken voor een clash tegen Michael van Gerwen of Gabriel Clemens bij de laatste zestien.

Ross Smith heeft snel afscheid moeten nemen van het EK Darts. 'Smudger' werd op een 6-1 nederlaag getrakteerd door Luke Woodhouse, waadoor Smith een hele smak prijzengeld op zijn ranking verliest.

De 35-jarige Engelsman wist in 2022 op verrassende wijze het EK Darts te winnen door Michael Smith in de finale te verslaan. Met deze titel verdiende hij destijds 120.000 pond. Omdat de wereldranglijst is gebaseerd op prestaties over een periode van twee jaar, moest hij dat bedrag nu verdedigen. Door het verlies in de eerste ronde gaat er dus 112.500 pond af van zijn ranking.

Het was vrij pover wat Smith liet zien. Hij staat bekend om zijn vele hoge scores, maar gooide nu slechts vier scores van 140 of meer. De eerste vier legs van de wedstrijd gingen bovendien allemaal naar Woodhouse, die zijn eigen legs in zes beurten kon houden en zijn breaks in vijf beurten plaatste.

Pas in de vijfde leg kwam Smith op het scorebord na een 14-darter. Woodhouse bracht de stand daarna op 5-1 met een 14-darter. 'The Shed' klaarde de klus vervolgens met een 15-darter voor de winst.