Stowe Buntz gaat niet naar Q-School maar kan toch Tour Card verdienen: "Dan ga ik die zeker niet afslaan''

Stowe Buntz blijft het uitstekend doen bij zijn debuut op de Grand Slam of Darts. De 44-jarige Amerikaan heeft zich na een 10-5 overwinning tegen Andrew Gilding geplaatst voor de kwartfinales.

Buntz moest niet zijn beste niveau halen om toch makkelijk te winnen. "Ik was bijzonder nerveus, zelfs nu sta ik nog altijd te trillen op mijn benen", zegt Buntz. "Dat komt zeker niet omdat ik mezelf onder druk zet. Ik speel immers nog altijd zonder verwachtingen. Ik doe gewoon mijn best en we zien wel wat er komt."

In de kwartfinales neemt Buntz het opnieuw op tegen Stephen Bunting, tegen wie hij eerder al in de groepsfase won. "Het is de eerste keer dat ik zo'n lange wedstrijd zal spelen (best-of-31). Maar thuis doe ik regelmatig lange trainingssessies gebaseerd op die lange wedstrijden. Ik heb dus geen angst dat ik zonder energie zal vallen. In wedstrijdverband wordt het dus iets nieuw voor mij, maar ik kijk er zeker naar uit."

Buntz is nog drie zeges verwijderd van een memorabele majortitel. "Maar ik loop absoluut niet voor op de feiten. Ik denk zeker nog niet aan de titel en bekijk het gewoon wedstrijd per wedstrijd."

Bij eindwinst op de Grand Slam of Darts zou Buntz zich ineens in de top-64 van de wereldranglijst kunnen vestigen, met een bijhorende Tour Card voor de komende twee jaar als gevolg. "Zoals ik eerder heb aangegeven ga ik volgend jaar sowieso niet naar Q-School. Maar als ik die Tour Card in de schoot krijg geworpen, dan ga ik die zeker niet afslaan."

"Met een Tour Card ben ik immers ook meteen verzekerd van deelname aan de UK Open. Maar ook met een Tour Card zal ik zeker niet de hele Pro Tour afwerken, zoals gezegd krijgt mijn familie nog enkele jaren voorrang, daar blijf ik bij."