Taylor is volgens Priestley nog steeds de grootste darter aller tijden: 'Van Gerwen heeft nog een hele lange weg te gaan'

Van Gerwen heeft in zijn carrière al 48 televisietitels gewonnen en bezet al ruim vijf jaar de eerste plek op de wereldranglijst. In de tussentijd heeft de Vlijmenaar al diverse records afgesnoept van Taylor. Zo heeft 'Mighty Mike' het hoogste gegooide televisiegemiddelde op zijn naam staan en de meeste Pro Tour-titels gewonnen.

De Nederlander kende een boeiende rivaliteit met de Engelse grootmeester in de laatste fase van Taylor's carrière. Zij troffen elkaar twaalf keer in de finale van een televisietoernooi, inclusief twee keer op de World Matchplay, éénmaal in de WK-finale en drie keer in de finale van de Premier League Darts.

Alle Premier League-finales werden gewonnen door Van Gerwen. Taylor won de WK-finale, terwijl beide kemphanen ieder eenmaal van de ander wist te winnen in de eindstrijd van de World Matchplay. Van Gerwen won in totaal zeven onderlinge televisiefinales, 'The Power' de overige vijf.

[caption id="attachment_3308" align="alignnone" width="350"] Foto: Lawrence Lustig/PDC[/caption]

Van Gerwen vindt zelf dat hij de beste darter aller tijden is, maar erkent dat Taylor wellicht de grootste is. Priestley onderschrijft deze mening, kijkend naar de erelijsten van beide darters.

''Michael heeft nog een hele lange weg te gaan om te presteren wat Taylor heeft gedaan'', vertelt 'The Menace' in gesprek met Live Darts. De gemiddeldes van Van Gerwen zijn weliswaar iets beter en sommige mensen zullen denken dat hij daarom de grootste is.''

''Echter als je kijkt naar wat Phil in een periode van ruim twintig jaar heeft gepresteerd. Ik zou met stomheid geslagen zijn als Michael dat ook zou bereiken. Ik heb al vaker gezegd dat ik de slapende reus, Phil Taylor, heb wakker gemaakt'', grapt Priestley.

De inmiddels 68-jarige Engelsman werd in 1994 ten koste van Taylor de eerste wereldkampioen ooit bij de PDC, dat toen nog de World Darts Council (WDC) heette. Het was zijn tweede wereldtitel, nadat hij in 1991 op de Lakeside wist te winnen.

Priestley zou in 1996, 1997, 1998 en 2000 nog viermaal in een WK-finale spelen. Deze finales gingen allemaal verloren tegen Taylor. De tweevoudig wereldkampioen maakte begin 2015 een einde aan zijn carrière.

[caption id="attachment_36937" align="alignnone" width="400"] Foto: Lawrence Lustig/PDC[/caption]