''Toen ik het podium opliep, voelde het gewoon als thuis'' - Luke Littler op jacht naar nieuw succes in België na demonstratie in openingspartij

Luke Littler heeft zijn terugkeer op Belgische bodem luister bijgezet met een overtuigende zege. De 18-jarige wereldkampioen maakte zaterdagavond korte metten met Dylan Slevin in de tweede ronde van de Flanders Darts Trophy. Het werd een klinkende 6-0 overwinning voor de Engelsman, die opnieuw liet zien waarom België hem zo goed ligt.

Hoewel zijn voorbereiding verre van ideaal was – een spoedbezoek aan de tandarts dreigde roet in het eten te gooien – toonde Littler zich geen moment van slag. Waar sommige toppers besloten Antwerpen links te laten liggen, koos hij er bewust voor om te spelen. Die keuze bleek de juiste: met een gemiddelde van 101,33, vier maximale scores en een perfecte zes op zes op de dubbels liet Littler geen spaan heel van zijn Ierse tegenstander.

Slevin gooide nog degelijk met zeven scores van honderd of meer en drie keer 140, maar liet alle drie zijn kansen op de dubbel liggen. Dat bleek funest tegen een Littler die elke fout genadeloos afstrafte.

Voor Littler zelf was het gevoel op het podium bepalend. “Toen ik het podium opliep, voelde het gewoon als thuis,” vertelde hij na afloop. “Ik kom hier ontzettend graag. Ik ben blij dat ik goed heb gespeeld en nu kan ik me richten op morgen. Ik wil dit toernooi winnen, maar dit was pas mijn eerste wedstrijd. Zes uit zes op de dubbels, dat lukt me normaal niet, dus ik ben heel tevreden.”

Met de overwinning plaatste Littler zich voor de laatste 16, waar Ryan Searle wacht. De Engelsman weet dat hij dan opnieuw scherp zal moeten zijn, maar één ding staat vast: na zijn titel op de Belgian Darts Open eerder dit jaar ruikt Littler opnieuw succes in België.

“Ik hou ervan om hier te spelen,” benadrukte hij nogmaals. “De sfeer is fantastisch en het voelt goed. Natuurlijk wil ik nog een titel pakken, maar het is belangrijk om wedstrijd voor wedstrijd te blijven denken.”