Leighton Bennett mag zich de komende twee seizoenen gaan bewijzen tegen de absolute wereldtop. Het 18-jarige toptalent pakte zaterdag een PDC Tour Card tijdens de derde speeldag van de finalefase op de UK Q-School.
Voor de opkomst van Luke Littler gold Bennett als het grootste Engelse toptalent. De Engelsman boekte indrukwekkende resultaten bij de jeugd en mocht op jonge leeftijd al demonstratiewedstrijden spelen tegen (oud-)wereldtoppers als Phil Taylor en Rob Cross.
In 2019 werd Bennett jeugdwereldkampioen bij de BDO en een jaar later mocht hij al meedoen aan het grote wereldkampioenschap bij de BDO. Na een verdienstelijke wedstrijd verloor hij toen met 3-1 van de ervaren Scott Mitchell.
De laatste twee jaren was het echter stil rondom Bennett, die in twee seizoenen op de PDC Development Tour maar één keer voorbij de laatste zestien wist te komen. Wellicht geïnspireerd door het enorme succes van generatiegenoot Littler op het WK Darts, kwam het talent van Bennett tijdens deze Q-School alsnog tot ontbolstering.
Bennett wist zich al comfortabel als dagwinnaar te plaatsen voor de finalefase, maar verloor donderdag tijdens de eerste dag van de finalefase in zijn eerste partij van de uiteindelijke winnaar Steve Lennon. Vrijdag haalde Bennett de kwartfinale na zeges op onder meer Conan Whitehead en Scott Mitchell. Het bleek uiteindelijk de opmaat naar de dagzege op zaterdag.
Hij versloeg achtereenvolgens Kamil Janowicz (6-1), Brandon Jones (6-2), Carl Wilson (6-4), Scott Winder (6-3), Brett Claydon (6-3), Kieron Bridgwater (6-2) en Thomas Cromwell (6-3), waardoor Bennett zich in ieder geval in 2024 en 2025 PDC Tour Card-houder mag noemen.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
𝗕𝗢𝗢𝗠 𝗕𝗢𝗢𝗠 𝗕𝗟𝗔𝗦𝗧𝗦 𝗧𝗛𝗥𝗢𝗨𝗚𝗛 𝗤 𝗦𝗖𝗛𝗢𝗢𝗟 💥
18-year-old Leighton Bennett secures a PDC Tour Card after defeating Thomas Cromwell 6-3 in today's UK Qualifying School final!
#QSchool