Toptalent Leighton Bennett verovert PDC Tour Card op UK Q-School

Leighton Bennett mag zich de komende twee seizoenen gaan bewijzen tegen de absolute wereldtop. Het 18-jarige toptalent pakte zaterdag een PDC Tour Card tijdens de derde speeldag van de finalefase op de UK Q-School.

Voor de opkomst van Luke Littler gold Bennett als het grootste Engelse toptalent. De Engelsman boekte indrukwekkende resultaten bij de jeugd en mocht op jonge leeftijd al demonstratiewedstrijden spelen tegen (oud-)wereldtoppers als Phil Taylor en Rob Cross.

In 2019 werd Bennett jeugdwereldkampioen bij de BDO en een jaar later mocht hij al meedoen aan het grote wereldkampioenschap bij de BDO. Na een verdienstelijke wedstrijd verloor hij toen met 3-1 van de ervaren Scott Mitchell.

De laatste twee jaren was het echter stil rondom Bennett, die in twee seizoenen op de PDC Development Tour maar één keer voorbij de laatste zestien wist te komen. Wellicht geïnspireerd door het enorme succes van generatiegenoot Littler op het WK Darts, kwam het talent van Bennett tijdens deze Q-School alsnog tot ontbolstering.

Bennett wist zich al comfortabel als dagwinnaar te plaatsen voor de finalefase, maar verloor donderdag tijdens de eerste dag van de finalefase in zijn eerste partij van de uiteindelijke winnaar Steve Lennon. Vrijdag haalde Bennett de kwartfinale na zeges op onder meer Conan Whitehead en Scott Mitchell. Het bleek uiteindelijk de opmaat naar de dagzege op zaterdag.

Hij versloeg achtereenvolgens Kamil Janowicz (6-1), Brandon Jones (6-2), Carl Wilson (6-4), Scott Winder (6-3), Brett Claydon (6-3), Kieron Bridgwater (6-2) en Thomas Cromwell (6-3), waardoor Bennett zich in ieder geval in 2024 en 2025 PDC Tour Card-houder mag noemen.

Uitslagen UK European Q-School

Laatste 16

Kieron Bridgwater 6 | 4 Keelan Kay

Joshua Richardson 6 | 2 Mike Warburton

Brett Claydon 6 | 1 Jim McEwan

Leighton Bennett 6 | 3 Scott Winder

Darren Webster 6 | 4 James Huthwaite

Thomas Cromwell 6 | 3 George Killington

Rhys Griffin 6 | 3 Lee Cocks

James Beeton 6 | 2 James Hurrell

Kwartfinale

Kieron Bridgwater 6 | 3 Joshua Richardson

Leighton Bennett 6 | 3 Brett Claydon

Thomas Cromwell 6 | 4 Darren Webster

Rhys Griffin 6 | 3 James Beeton

Halve finale

Leighton Bennett 6 | 2 Kieron Bridgwater

Thomas Cromwell 6 | 4 Rhys Griffin

Finale

Leighton Bennett 6 | 3 Thomas Cromwell