Tour Card-loze Wesley Plaisier treedt toe dat illuster rijtje na sensationele Players Championship-titel

Wesley Plaisier zorgde woensdagavond voor een enorme sensatie door in Wigan het 28ste Players Championship-toernooi van het seizoen op zijn naam te schrijven. Driemaal bleek scheepsrecht, want hij had eerder dit jaar al twee Players Championship-finales gehaald en allebei verloren.

Plaisier is momenteel niet in het bezit van een PDC Tour Card, maar heeft door zijn goede prestaties op de Challenge Tour aan bijna alle Players Championship-toernooien meegedaan in 2024. Dat het verschil tussen de topspelers op de Challenge Tour en de Tour Card-houders op de Pro Tour klein is, bewees Plaisier door eerder dit jaar al twee Players Championship-finales te halen.

De 34-jarige Nederlander haalde de finale van Players Championship 13 en 14 in juli, en gooide in beide finales een gemiddelde van boven de honderd, maar stuitte respectievelijk op een ontketende Ross Smith en Jonny Clayton.

Ditmaal lukte het wel, door Josh Rock met 8-7 te verslaan in de finale. Daarvoor had hij al afgerekend met Matt Campbell (6-2), Ritchie Edhouse (6-2), Florian Hempel (6-1), Krzysztof Ratajski (6-5), Jose de Sousa (6-5) en Danny Noppert (7-5).

Het komt niet vaak voor dat een speler zonder PDC Tour Card een Players Championship-toernooi weet te winnen. Slechts drie spelers gingen hem sinds de introductie van het Tour Card-systeem in 2011.

Joe Murnan was in 2015 de eerste die hierin slaagde. In 2018 wist Krzysztof Ratajski zelfs twee Players Championship-toernooien te winnen zonder dat hij in het bezit van een PDC Tour Card was. De derde speler die zonder Tour Card een Players Championship-toernooi won was Scott Williams in 2022.

Met het winnen van de Players Championship 28-titel klimt Plaisier naar de 73ste positie op de wereldranglijst en mag hij dromen van een intrede in de top-64 van de PDC Order of Merit na het WK Darts. Dat zou betekenen dat hij automatisch een Tour Card krijgt voor 2025 en bovendien zijn gewonnen prijzengeld van 2024 mag behouden. Indien Plaisier via de Challenge Tour of Q-School een Tour Card pakt, dan begint hij in 2025 weer vanaf nul op de wereldranglijst.