"Trots op wat ik heb bereikt, maar achteraf bekeken had ik meer moeten winnen" - Wes Newton blikt terug op PDC-carrière

Wes Newton was tussen 2002 en 2018 actief bij de PDC. In die periode bereikte hij tweemaal de finale van een major, maar zowel op de UK Open en het European Championship trok hij aan het kortste eind. Enkel jaren na zijn (voorlopig? afscheid aan de PDC blikt hij terug op zijn carrière.

'The Warrior' was tien jaar geleden een van de beste spelers ter wereld, maar zakte door een schouderblessure naar beneden op de ranglijst. Nu heeft hij weer een normale baan als kwaliteitscontroleur bij een ingenieursbedrijf en gooit hij pijlen voor de lol.

“Halverwege mijn tweede jaar in de Premier League Darts liep ik een schouderblessure op", herinnert hij zich. “Er was niets speciaals dat de oorzaak was, ik werd gewoon wakker op een ochtend en het was er. Ik heb er ongeveer twee jaar mee geworsteld en toen de pijn eindelijk weg was, was mijn worp veranderd. Ik ontwikkelde een zwakkere worp, mijn vorm en rangschikking gingen achteruit en dat was het begin van de neergang."

“Toen kwamen mijn kinderen en verloor ik misschien een beetje de honger naar het spel. Het is lastig als je het zo moeilijk hebt, in die tijd was het gewoon het ene na het andere.”

Newton speelt sindsdien in de WDF - waar hij nog steeds af en toe aan meedoet - en de Modus Super Series. Hij sluit een terugkeer naar de PDC niet uit, maar voorlopig geniet hij gewoon van zijn darts op lokaal niveau. “Ik zou nog steeds graag op een hoger niveau willen spelen, maar het afgelopen jaar heb ik besloten om een stapje terug te doen en alleen nog maar lokaal te spelen. Als het een baan wordt en je speelt constant met druk, dan is het moeilijk om er nog van te genieten."

“Nu dat achter de rug is en ik weer vier jaar aan het werk ben, begint het terug te komen. Ik speel weer voor het plezier. Als mijn spel terugkomt, zal ik de toernooien op hoger niveau weer gaan proberen en ergens in terugkomen. Ik weet dat het moeilijk wordt met hoe goed sommige spelers tegenwoordig zijn, maar je weet maar nooit. Zeg nooit nooit.”

Hoewel hij weer geniet van zijn darts, geeft Newton toe dat het moeilijk is om in het reine te komen met hoe zijn carrière op topniveau eindigde. “Ik ben trots op wat ik heb bereikt", zegt hij. “Maar ik heb ook een beetje het gevoel dat ik meer had moeten doen. Toen ik mijn beste periode had, hoorde ik echt bij de beste spelers ter wereld. Ik had meer moeten winnen dan ik eigenlijk deed. Er was een periode waarin ik drie kwartfinales in vier jaar verloor op het WK, en ze gingen allemaal met 5-4 gelijk op. Het waren allemaal close wedstrijden en in mijn hart denk ik dat ik ze waarschijnlijk allemaal had moeten winnen. Er is altijd een beetje het gevoel dat ik meer had moeten doen, maar ik ben nog steeds zo trots op wat ik heb bereikt.”